Science Fiction NOMADS 14 – Reading Example
My Science Fiction – Spaceopera Cosmos is still growing. Issue number 14 is in progress.
German (Science Fiction)
Aleena Morris bedachte Zyrus mit einem geflissentlichen, herausfordernden Blick, als sie aus ihrem Shuttle stieg. Zwei Soldaten begleiteten sie, die die Umgebung mit aufmerksamen Augen prüften. „Willkommen bei den Rebellen“, empfing Ramona die blonde Frau. „Wenn Sie mir bitte folgen wollen.“
Ramona Jablonski führte Blakes Delegation in die Fähre, mit der sie einige Minuten zuvor angekommen waren. Dort nahmen sie auf den Klappsitzen entlang der Bordwände Platz.
„Ich nehme an, Blake ist zu beschäftigt, um mit uns persönlich zu sprechen“, begann Ramona.
Aleena schien dem Vorwurf keine Beachtung zu schenken. „Er ist tatsächlich sehr beschäftig. Wir haben noch ein paar andere Ziele angeflogen, nachdem unsere Attacke so schnelle erfolge erzielen konnte.“
„Blitzkrieg?“
„So in etwa. Obwohl das nicht so vorgesehen war. Aber Blake ist der Meinung, man müsse die Gunst der Stunde nutzen. Das Dümmste, was man tun kann, ist die Anstrengungen zu reduzieren und dem Gegner eine Pause zu gönnen.“
„Was möchte Blake von uns? Für den Raumkampf sind wir nicht gerüstet.“
„Das ist uns bekannt. Wir benötigen Einheiten, die im Erdkampf Erfahrungen haben.“
„Die haben wir. Aber auch nur in unserem Terrain.“
Aleena nickte. Offenbar war das ein heikler Punkt, den es zu klären bedurfte. „Die Menge der benötigten Einheiten ist ein Hauptkriterium und stellt die größte Herausforderung dar. Blake hat Kontakte zu etlichen anderen Gruppen, die erfolgreich in ihren Gebieten agieren. Wir werden alle unter einem Kommando zusammenbringen.“
Zyrus sah, dass Ramona diese Wortwahl nicht gefiel. „Was wenn wir nicht wollen?“
Zyrus fühlte den Drang, sich in das Gespräch einzubringen. „Ich denke, Aleena will sagen…“
„Ich sage genau das, was ich sagen will“, fuhr ihm Aleena über den Mund. „Wir brauchen eine einheitliche Führung. Das ist die einzige Möglichkeit zu überleben.“
Ramona musterte Aleena mit mürrischem Blick, der Zyrus natürlich nicht entging, aber ihr musste doch klar sein, dass Aleena recht hatte.
„Sehen Sie denn Chancen“, fuhr Aleena fort, „in der Situation, die wir zusammen geschaffen haben, auf Dauer alleine zu überleben?“
„Unabhängigkeit gehörte schon immer zu unserem Charakter. Mein Vater leitete eine Miliz. Und das sind wir auch geblieben.“
„Wir werden es uns nicht leisten können über nötige Einsätze zu diskutieren. Oder machen Sie das mit ihren Offizieren auch so?“
„Ja. Das passiert sogar recht oft.“
Aleena schien überrumpelt. Für den Bruchteil einer Sekunde huschte ein Ausdruck von Verwunderung und Respekt über ihr Gesicht. Zyrus kannte sie gut genug, um zu wissen, wie sehr Aleena ihre Unabhängigkeit geliebt und sie auch ein Stück weit bewahrt hatte. Ein Stück weit, war jedoch eben ein Stück weit zu viel.
„Ein Wunder, dass sie noch leben“, versetzte Aleena, aber es klang halbherzig.
Ramona Jablonski blieb hart. „Anders wäre es auch nicht das Leben, das wir haben möchten. Man kann nicht für etwas kämpfen und es zur gleichen Zeit verraten?“
Aleena schwieg. Sie hatte eine harte Nuss zu knacken, und mit Einschüchterungen kam sie gewiss nicht weiter. „Für eine erfolgreiche Kriegführung brauchen wir Leute, denen wir vertrauen können. Wir werden niemanden Informationen geben, der nicht in vollem Umfang mit uns zusammenarbeitet. Eigentlich halte ich Sie für klug genug um die Logik in dieser Vorgehensweise nachzuvollziehen. Die Frage, die sich jede Kampfgruppe hier auf der Erde stellen muß ist, wollen wir gewinnen?“
„Überleben ist schon schwer genug.“
„Gewinnen ist die einzige Option, wenn Sie überleben wollen. Und gewinnen werden wir nur, wenn Blake die Führung inne hat.“
„Sagen Sie diesen Spruch auch bei anderen Treffen auf?“
„Sie sind die Erste, die ihn hört. Aber er ist gut und ich werde ihn wohl beibehalten.“
Ramona gefiel die Sache nicht, das konnte Zyrus deutlich sehen. „Unseren ersten bedeutenden Sieg haben wir errungen, weil wir uns an Blakes Befehle gehalten haben“, warf Zyrus ein. „Und stell dir vor, Porter hätte einen schlechten Tag gehabt. Hätte dir das geholfen?“
Ramona widmete Zyrus einen ernsten Blick, bevor sie sich wieder Aleena zuwandte. „Ich benötige eine gewisse Freiheit.“
Aleena legte den Kopf schief. „Eine gewisse Freiheit?“
„Ich werde mich dem Kommando von Blake unterstellen. Aber meine Leute sind frei in ihren Entscheidungen mir dabei zu folgen, oder nicht.“
Offenbar hatte Ramona die Notwendigkeit erkannt, sich zu fügen. Aber es konnte für sie auch den Verlust ihrer Autorität und eines Teiles ihrer Crew bedeuten.
„Bis wann kann ich mit einer Antwort rechnen?“, wollte Aleena wissen.
„Dauert nicht lange. Ich kann das gleich machen. Muss nur eine kleine Rede halten.“
Zyrus beobachtete, wie Ramona den Transporter verließ und dabei auf ihrem Infopad an ihrem Unterarm herumtippte. Sie blieb in der offenen Heckluke auf der Rampe stehen und kurz darauf begannen sich ihre Kämpfer auf dem Landeplatz zu versammeln. Zyrus zählte gut einhundert Männer und Frauen, aber es waren gewiss noch mehr von ihnen über das Intercom zugeschaltet.
„Ich weiss nicht, wo ich beginnen soll“, fing Ramona an zu reden. „Also quatsche ich einfach drauflos. Das wir heute einen guten Tag hatten, muss ich nicht betonen.“
Vereinzelt gab es Applaus. Jemand Pfiff durch die Finger.
„Ich möchte noch viele solche Tage erleben, wo wir den Akkato eins versetzen“, fuhr sie fort. „Aber so, wie es scheint, sind wir hier fertig. Die Festung ist zerstört, und es gibt nichts, wogegen wir weiter kämpfen könnten.“ Sie machte eine Pause und sah in die Gesichter ihrer Kämpfer. „Zeit für uns, sich aufs Land zurückzuziehen, ein Haus zu bauen, Farmer zu werden und eine Familie zu gründen, für den, der das noch nicht getan hat.“
Die Krieger schwiegen. Es fiel Zyrus schwer zu sagen, ob sie wegen dieser Ansprache verwirrt waren, oder ob ihnen klar wurde, dass sie keine wirklichen Perspektiven hatten, außer dem Dasein als Krieger. Oder war ihnen bewusst, dass es nach diesem Schlag, gegen die Pferdeköpfe nur noch den Weg nach vorne gab. Einen Weg, der in weitere Gefechte und Schlachten führte.
„Es ist unzweifelhaft, dass wir diesen Sieg nur deshalb erringen konnten“, sagte Ramona, „weil wir mächtige Verbündete hatten. Ohne diese Verbündeten, werden wir keine weiteren Erfolge in dieser Größenordnung haben.“
„Müssen wir auch nicht“, meldete sich ein Mann zu Wort. „Wir jagen die verbliebenen Franks und setzen uns zur Ruhe. Ich brauche keine Orden. Und ich brauche auch keine großen Siege, um in irgendwelchen Berichten, irgendwelcher Generäle erwähnt zu werden.“
Ramona lächelte den Mann an. „Orden hättest du gewiss schon viele verdient, Fred. Aber ob wir wollen oder nicht, es geht um viel größere Sachen.“
„Können mir gestohlen bleiben.“
Einige stimmte Fred zu. Sie klatschten oder riefen ein “Jey“ in die Nacht.
„Ich kann niemanden abhalten seinen Weg zu gehen“, erklärte Ramona. „Wir sind keine Reguläre Armee und jeder ist frei zu tun was immer er will. Aber es gibt eines zu bedenken. Die Verhältnisse haben sich heute geändert. Vor diesem Tag, waren wir nur hilfloses Vieh, für die Akkato. Jetzt sind wir ebenbürtige Gegner.“
„Ebenbürtig?“, lachte eine Frau, die an einem Baum lehnte. „Die Akkato waren unvorbereitet. Sie haben hunderte von Schiffen, die sie gegen uns ins Feld schicken können.“
„Die sie gegen uns ins Feld schicken werden, Kathy“, korrigierte Ramona. „Und das sollte jedem von euch klar sein. Sie werden kommen und sie werden gegen uns kämpfen. Wir stehen vor der Wahl ihnen alleine zu begegnen, oder als organisierte Armee.“
„Ich schließ mich keinem Admiral der Flotte an“, sagte ein anderer Mann und spuckte aus. Ein älterer Krieger, mit vernarbtem Gesicht. „Die waren zu nichts nütze. Warum sollte ich mir von denen, was sagen lassen?“
Er erntete mehr Beifall und ein Chor von “Jey“ Stimmen hallte durch den Wald.“
„Ich sehe das wie du. Daher verlange ich auch nicht, dass ihr an meiner Seite bleibt. Aber ich werde mich Blake anschließen. Nicht weil ich die Flotte mag. Nein. Weil er uns geholfen hat. Weil er die Möglichkeiten besitzt, unsere Welt zu verteidigen. Wer jetzt gehen will, kann gehen.“
Fred und Kathy wendeten sich ab und verließen die Versammlung. Es gab einige, dies sich ihnen anschlossen, aber der Kämpfer mit dem Narbengesicht blieb. Zyrus kam es vor, als machten viele in der Truppe ihre Entscheidung von ihm abhängig. Jedenfalls beobachtete er einige der Krieger, wie sie ihre Blicke auf den Mann richteten und verfolgten, wie er weiter reagieren mochte.
„Jack?“ Ramona schien von dem Mann eine klare Ansage zu erwarten. „Wie sieht es aus?“
Jacks Blick verharrte emotionslos auf Ramona. „Ich bleibe bei dir. Ich mache mit, solange ich denke, dass es sinnvoll ist.“
„Das wäre mein Angebot. Jeder ist frei. Ich werde niemanden zwingen.“
Zyrus widmete Aleena einen Blick, die das Ganze mit Interesse beobachtet hatte. Sie sah skeptisch aus, aber mehr konnte Blake nicht bekommen. Zyrus vermutete, dass die Angebote aller anderen Warlords und Guerilla Einheiten ähnlich aussehen würden. Wie schon erwähnt, hegten viele Argwohn gegen die Flotte, die sich bislang nur durch ihre Hilflosigkeit und Zerstrittenheit ausgezeichnet hatte. Hinzu kamen Gerüchte über die Zusammenarbeit von Flottenoffizieren mit den Fledds.
Ramona wendete sich an Aleena Morris. „Können sie mit dieser Vereinbarung leben?“
„Ich würde an diesem oder jenen Punkt nachbessern“, meinte Aleena. „Aber lassen wir das erst mal so und sehen zu, dass sich die Dinge gut entwickeln.“ Sie sah Zyrus an. „Ich denke, Blake wird dich sehen wollen.“
„Ja, das denke ich auch“, antwortete Zyrus. „Ich werde mich dann mal verabschieden.“
Ramona schenkte Zyrus ein Lächeln. Seltsam. Es schien ihm, als würde sie das zum ersten Mals tun, seit er sie kannte.
„War kurz, aber intensiv“, sagte Ramona. „Ich hoffe wir werden in Kontakt bleiben.“
„Das wäre nützlich.“
„Ich hoffe, meinen Vater noch zu überzeugen. Wenn er ins Boot kommt, zieht er viele andere mit.“
„Lass ihm Zeit. Er muss selber drauf kommen.“
***
Zyrus und Aleena bestiegen das Shuttle, mit dem sie im Stützpunkt angekommen war. Zyrus nahm in einem der Sitze im Cockpit neben Aleena platz. Das kleine Fahrzeug hob unverzüglich ab und binnen weniger Minuten flog es im Orbit über Kalifornien. Zyrus sah einen der Akkato-Orbitaltürme, der nahe Los Angeles in den Himmel ragte. Seitdem die Keymon besiegt waren und eine starke Truppenpräsenz der Akkato nicht mehr benötig wurde, verwaisten die Türme zusehends. Zyrus konnte kein militärisches Schiff erkennen, dass an dem Turm festgemacht hatte. Hier und da sah er einen großen Raumer, der zu einer Ernteeinheit gehörte. Zivile Schiffe, die damit begonnen hatten, das Sonnenystem auszubeuten. Sofern es Akkato-Kriegsschiffe gab, waren sie zum Schutz dieser Fahrzeuge und deren Besatzung abbestellt. Zyrus wusste von Minenkolonien auf dem Mars, wo die Pferdeköpfe Erze abbauten.
Das Shuttle steuerte auf den Ozean zu. Zyrus widmete der Küste einen letzten Blick. Ihn machten die einsamen Lichter traurig, die die Küstenlinie sprenkelten. Sie ballten sich noch an den Fundamenten um den Akkato-Turm, aber es sah so aus, als würden die Menschen wieder mehr ins Landesinnere abwandern. Jedenfalls sah er etliche Lichter jenseits der Santa Monica Berge. „Wohin fliegen wir?“, wollte Zyrus wissen. „Sieht nicht danach aus, als würden wir die Erde verlassen.“
„Hawaii“, antwortete Aleena. „Ehemaliges Keymon Territorium.“
„Die Achilles …“
„Ist nicht dort. Aber etliche kleinere Einheiten. Die Achilles kreuzt weit ab zwischen den Mars und Jupiter Umlaufbahnen. Wir haben festgestellt, dass unsere kleinen Einheiten sehr effektiv sind. Wir wollen sie besser nutzen, um hier auf der Erde auszuteilen. Zuschlagen und dann verschwinden.“
„Die Akkato werden bald weitere Schiffe schicken.“
„Natürlich.“
„Haben wir genügend Schlagkraft, um sie zu stoppen?“
„Lass das mal Blakes Sorge sein.“
„Das wäre eine wichtige Information. Wenn wir weitere Gruppen für uns gewinnen wollen, sollten wir etwas vorweisen können.“
„Du weisst so viel, wie ich weiß. Blake setzt auf Bodentruppen. Wir müssen die Akkato von der Erde vertreiben. Die Achilles ist dazu gedacht, den Nachschub der Akkato zu stören.“
„Ist mir bekannt. Aber ich hoffe wir können Verluste ausgleichen, wenn’s zu weiteren Kämpfen kommt. Es wird nicht mehr so einfach sein, die Pferdeköpfe zu überrumpeln.“
„Das kannst du auch Blake überlassen.“
„Du scheinst Blake sehr viel zu überlassen.“ Zyrus fuhr sich erschöpft über die Augen. „Du hast viel von deiner früheren Freiheit abgelegt und beginnst die Augen zu verschließen. Dieser Jack, bei Ramonas Leuten hat mir gut gefallen. Überhaupt, gefällt mir die Unabhängigkeit dieser Truppe.“
Aleena schwieg. Aber Zyrus konnte förmlich fühlen, wie die Gedanken hinter ihrer Stirn arbeiteten.
English (Science Fiction)
Aleena Morris gave Zyrus a casual, challenging look as she stepped out of her shuttle. Two soldiers accompanied her, checking the surroundings with attentive eyes. “Welcome to the …,” Ramona welcomed the blonde woman. “If you’ll follow me, please.”
Ramona Jablonski led Blake’s delegation into the ferry on which they had arrived a few minutes earlier. There they took their seats on the folding seats along the sides of the ship.
“I suppose Blake is too busy to talk to us in person,” Ramona began.
Aleena seemed to pay no attention to the accusation. “He’s actually very busy. We flew at a few other targets after our attack was able to achieve such quick success.”
“Blitzkrieg?”
“Sort of like that. Although it wasn’t meant to be. But Blake believes you have to take advantage. The dumbest thing you can do is reduce your efforts and give your opponent a break.”
“What does Blake want from us? We are not equipped for space combat.”
“We are aware of that. We need units that have experience in earth combat.”
“We have those. But also only in our terrain.”
Aleena nodded. Obviously, this was a thorny issue that needed to be addressed. “The amount of units needed is a major criterion and presents the biggest challenge. Blake has contacts with quite a few other groups that are operating successfully in their areas. We will bring them all together under one command.”
Zyrus saw that Ramona did not like this choice of words. “What if we don’t want to?”
Zyrus felt the urge to join the conversation. “I think Aleena wants to say…”
“I’m saying exactly what I want to say,” Aleena ran her mouth over his. “We need unified leadership. It’s the only way to survive.”
Ramona eyed Aleena with a sullen look, which of course did not escape Zyrus, but it had to be clear to her that Aleena was right.
“Do you see any chance,” Aleena continued, “of surviving on your own in the long run in the situation we’ve created together?”
“Independence has always been part of our character. My father led a militia. And that’s what we’ve remained.”
“We won’t be able to afford to discuss necessary deployments. Or is that what you do with your officers?”
“Yes. In fact, it happens quite often.”
Aleena seemed caught off guard. For a split second, an expression of wonder and respect flitted across her face. Zyrus knew her well enough to know how much Aleena had loved her independence and had also preserved it a bit. A little bit, however, was just a little bit too much.
“It’s a miracle they’re still alive,” Aleena offset, but it sounded half-hearted.
Ramona Jablonski remained firm. “Otherwise it wouldn’t be the life we want to have either. You can’t fight for something and betray it at the same time?”
Aleena remained silent. She had a tough nut to crack, and intimidation certainly wasn’t going to get her anywhere. “For successful warfare, we need people we can trust. We will not give information to anyone who does not cooperate fully with us. Actually, I think you are smart enough to understand the logic in this approach. The question that every battle group here on Earth has to ask itself is, do we want to win?”
“Survival is hard enough.”
“Winning is the only option if you want to survive. And winning will only happen if Blake is in the lead.”
“Do you recite that line at other meetings?”
“You’re the first to hear it. But it’s a good one, and I think I’ll keep it.”
Ramona didn’t like it, Zyrus could clearly see that. “We won our first significant victory by following Blake’s orders,” Zyrus interjected. “And imagine if Porter had had a bad day. Would that have helped you?”
Ramona gave Zyrus a serious look before turning back to Aleena. “I need some freedom.”
Aleena tilted her head. “Some freedom?”
“I will submit to Blake’s command. But my people are free in their decisions to follow me in this, or not.”
Apparently, Ramona had recognized the need to comply. But it could also mean the loss of her authority and part of her crew.
“When can I expect an answer?”, Aleena wanted to know.
“It won’t take long. I can do it right now. Just have to make a little speech.”
Zyrus watched as Ramona exited the transporter, tapping away on her infopad on her forearm. She stopped in the open rear hatch on the ramp and shortly thereafter her fighters began to assemble on the landing pad. Zyrus counted a good hundred men and women, but there were certainly more of them tuned in over the intercom.
“I don’t know where to start,” Ramona started talking. “So I’m just going to blather on. I don’t need to point out that we had a good day today.”
Occasionally there was applause. Someone whistled through their fingers.
“I’d like to see many more days like this, where we’re kicking the Akkato’s ass,” she continued. “But as it seems, we are done here. The fortress is destroyed, and there’s nothing for us to keep fighting against.” She paused and looked at the faces of her fighters. “Time for us to retire to the countryside, build a house, become farmers and raise a family, for those who haven’t already.”
The warriors were silent. It was difficult for Zyrus to say whether they were confused because of this speech, or whether they realized that they had no real prospects except for being warriors. Or were they aware that after this blow, against the horse heads, there was only the way forward. A way that led to further battles and battles.
“It is unquestionable that we were only able to achieve this victory,” Ramona said, “because we had powerful allies. Without those allies, we will not have further successes of this magnitude.”
“We don’t have to,” one man spoke up. “We’ll hunt down the remaining Franks and retire. I don’t need any medals. And I don’t need any big victories to be mentioned in any reports, any generals, either.”
Ramona smiled at the man. “You certainly would have earned many medals by now, Fred. But whether we like it or not, there are much bigger things at stake.”
“Can stay away from me.”
Some agreed with Fred. They clapped or shouted a “Jey” into the night.
“I can’t stop anyone from going their own way,” Ramona explained. “We are not a Regular Army and everyone is free to do whatever they want. But there is one thing to consider. The circumstances have changed today. Before that day, we were just helpless cattle, for the Akkato. Now we are equal opponents.”
“Equal?” laughed a woman leaning against a tree. “The Akkato were unprepared. They have hundreds of ships they can send into the field against us.”
“The ones they’re going to send into the field against us, Kathy,” Ramona corrected. “And that should be clear to each of you. They will come, and they will fight us. We face the choice of facing them alone, or as an organized army.”
“I’m not joining any admiral of the fleet,” another man said, spitting. An older warrior, with a scarred face. “They were good for nothing. Why should I let them tell me anything?”
He earned more applause and a chorus of “Jey” voices echoed through the forest.”
“I see this as you do. That’s why I’m not asking you to stay by my side. But I will join Blake. Not because I like the fleet. No. Because he has helped us. Because he has the capabilities to defend our world. Whoever wants to go now, can go.”
Fred and Kathy turned away and left the meeting. There were some who joined them, but the scar-faced fighter stayed. It seemed to Zyrus that many in the troop were depending on him for their decision. In any case, he watched some of the warriors as they fixed their eyes on the man, waiting to see how he would react.
“Jack?” Ramona seemed to expect a clear announcement from the man. “What does it look like?”
Jack’s gaze lingered emotionlessly on Ramona. “I’ll stay with you. I’ll go along with it as long as I think it makes sense.”
“That would be my offer. Everybody is free. I’m not going to force anyone.”
Zyrus gave a glance to Aleena, who had been watching the whole thing with interest. She looked skeptical, but that was all Blake could get. Zyrus suspected that the offers from all the other warlords and guerrilla units would be similar. As mentioned earlier, many harbored suspicions about the fleet, which had so far distinguished itself only by its helplessness and divisiveness. In addition, there were rumors about the collaboration of fleet officers with the Fledds.
Ramona turned to Aleena Morris. “Can they live with that arrangement?”
“I would touch up on this or that point,” Aleena said. “But let’s leave it that way for now and see that things turn out well.” She looked at Zyrus. “I think Blake will want to see you.”
“Yes, I think so too,” Zyrus replied. “I’ll take my leave then.”
Ramona gave Zyrus a smile. Strange. It seemed to him that she was doing this for the first time since he knew her.
“Was short, but intense,” Ramona said. “I hope we’ll keep in touch.”
“That would be useful.”
“I hope to still convince my father. If he gets on board, he’ll pull a lot of others along with him.”
“Give him time. He has to figure it out for himself.”
***
Zyrus and Aleena boarded the shuttle that had brought them to the base. Zyrus took a seat in the cockpit next to Aleena. The small vehicle took off immediately and within a few minutes it was in orbit over California. Zyrus saw one of the Akkato orbital towers rising into the sky near Los Angeles. Since the Keymon were defeated and a strong Akkato troop presence was no longer needed, the towers became visibly deserted. Zyrus could not see any military ship moored to the tower. Here and there he saw a large spacecraft belonging to a harvesting unit. Civilian ships that had begun to exploit the solar system. If there were Akkato warships, they were assigned to protect them and their crews. Zyrus knew of mining colonies on Mars where the Horseheads were mining ores.
The shuttle headed for the ocean. Zyrus gave the coast one last look. He was saddened by the lonely lights that dotted the coastline. They still clustered at the foundations around Akkato Tower, but it looked like people were moving more inland again. In any case, he saw quite a few lights beyond the Santa Monica Mountains. “Where are we going?” wanted Zyrus to know. “Doesn’t look like we’re leaving Earth.”
“Hawaii,” Aleena replied. “Former Keymon Territory.”
“The Achilles …”
“Is not there. But several smaller units are. The Achilles is cruising far off between the Mars and Jupiter orbits. We’ve found that our small units are very effective. We want to make better use of them to dish it out here on Earth. Strike and then leave.”
“The Akkato will be sending more ships soon.”
“Of course.”
“Do we have enough clout to stop them?”
“Let Blake worry about that.”
“That would be important information. If we want to attract more groups, we should have something to show.”
“You know as much as I know. Blake is relying on ground troops. We need to drive the Akkato off the ground. The Achilles is designed to disrupt Akkato supplies.”
“I’m aware of that. But I hope we can make up for losses if it comes to more fighting. It won’t be so easy to take the horseheads by surprise anymore.”
“You can leave that to Blake, too.”
“You seem to leave a lot to Blake.” Zyrus ran his hand over his eyes in exhaustion. “You’ve shed a lot of your former freedom and are beginning to close your eyes. This Jack, with Ramona’s people I liked a lot. In general, I like the independence of this troupe.”
Aleena remained silent. But Zyrus could literally feel the thoughts working behind her forehead.
French (Science Fiction)
Aleena Morris a jeté un regard de défi à Zyrus lorsqu’elle est sortie de sa navette. Deux soldats l’accompagnaient, scrutant les environs d’un œil attentif. “Bienvenue chez les …”, accueillit Ramona la femme blonde. “Si vous voulez bien me suivre”.
Ramona Jablonski a conduit la délégation de Blake dans le ferry avec lequel ils étaient arrivés quelques minutes plus tôt. Là, ils ont pris place sur les strapontins le long des parois du bateau.
“Je suppose que Blake est trop occupé pour nous parler en personne”, a commencé Ramona.
Aleena n’a pas semblé prêter attention à ce reproche. “Il est en fait très occupé. Nous avons fait quelques autres cibles après que notre attaque ait eu un succès aussi rapide”.
“Blitzkrieg” ?
“En quelque sorte. Même si ce n’est pas ce qui était prévu. Mais Blake est d’avis qu’il faut profiter de l’occasion. La chose la plus stupide à faire est de réduire les efforts et de laisser l’adversaire se reposer”.
“Qu’est-ce que Blake attend de nous ? Nous ne sommes pas équipés pour le combat spatial”.
“Nous en sommes conscients. Nous avons besoin d’unités expérimentées dans le combat terrestre”.
“Nous les avons. Mais aussi seulement sur notre terrain”.
Aleena a hoché la tête. Apparemment, il s’agissait d’un point délicat à éclaircir. “La quantité d’unités nécessaires est un critère essentiel et constitue le plus grand défi. Blake a des contacts avec plusieurs autres groupes qui opèrent avec succès dans leurs régions. Nous les rassemblerons tous sous un seul commandement”.
Zyrus a vu que Ramona n’aimait pas ce choix de mots. “Et si on ne veut pas ?”
Zyrus ressentit le besoin de se joindre à la conversation. “Je crois qu’Aleena veut dire…”
“Je dis exactement ce que je veux dire”, lui a passé Aleena sur la bouche. “Nous avons besoin d’une direction unifiée. C’est la seule façon de survivre”.
Ramona examina Aleena d’un œil morose, ce qui n’échappa évidemment pas à Zyrus, mais elle devait bien se rendre compte qu’Aleena avait raison.
“Voyez-vous des chances”, a poursuivi Aleena, “de survivre seul à long terme dans la situation que nous avons créée ensemble ?”
“L’indépendance a toujours fait partie de notre caractère. Mon père était à la tête d’une milice. Et nous le sommes restés”.
“Nous ne pouvons pas nous permettre de discuter des missions nécessaires. Ou est-ce que vous faites la même chose avec vos officiers” ?
“Oui, ça arrive même assez souvent”.
Aleena semblait prise au dépourvu. Pendant une fraction de seconde, une expression d’étonnement et de respect passa sur son visage. Zyrus la connaissait suffisamment pour savoir à quel point Aleena aimait son indépendance et l’avait préservée dans une certaine mesure. Un peu, c’était trop.
“C’est un miracle qu’ils soient encore en vie”, a ajouté Aleena, mais à moitié.
Ramona Jablonski est restée ferme. “Sinon, ce ne serait pas non plus la vie que nous voulons avoir. On ne peut pas se battre pour quelque chose et le trahir en même temps” ?
Aleena resta silencieuse. Elle avait une tâche difficile à accomplir et ce n’est certainement pas en l’intimidant qu’elle y parviendra. “Pour mener une guerre efficace, nous avons besoin de gens en qui nous pouvons avoir confiance. Nous ne donnerons pas d’informations à quelqu’un qui ne collabore pas pleinement avec nous. En fait, je pense que vous êtes assez intelligent pour comprendre la logique de cette approche. La question que doit se poser tout groupe de combat ici sur Terre est la suivante : voulons-nous gagner ?”
“Survivre est déjà assez difficile”.
“Gagner est la seule option si vous voulez survivre. Et nous ne gagnerons que si Blake est en tête”.
“Répétez-vous cette formule lors d’autres réunions ?”
“Vous êtes la première à l’entendre. Mais il est bon et je pense que je vais le garder”.
Ramona n’a pas apprécié la situation, Zyrus l’a clairement vu. “Notre première victoire importante, nous l’avons remportée en suivant les ordres de Blake”, lança Zyrus. “Et imagine que Porter ait eu une mauvaise journée. Est-ce que cela t’aurait aidé ?”
Ramona a jeté un regard sérieux à Zyrus avant de se tourner à nouveau vers Aleena. “J’ai besoin d’une certaine liberté”.
Aleena pencha la tête. “Une certaine liberté ?”
“Je vais me placer sous le commandement de Blake. Mais mes hommes sont libres de me suivre ou non”.
Apparemment, Ramona avait compris la nécessité de se soumettre. Mais cela pouvait aussi signifier pour elle la perte de son autorité et d’une partie de son équipage.
“Quand puis-je espérer une réponse ?”, a voulu savoir Aleena.
“Ce ne sera pas long. Je peux le faire tout de suite. Je dois juste faire un petit discours”.
Zyrus regarda Ramona sortir du téléporteur tout en tapotant sur l’infopad de son avant-bras. Elle s’arrêta dans l’écoutille arrière ouverte sur la rampe et peu après, ses combattants commencèrent à se rassembler sur la zone d’atterrissage. Zyrus comptait une bonne centaine d’hommes et de femmes, mais ils étaient certainement plus nombreux à se connecter par interphone.
“Je ne sais pas par où commencer”, commence Ramona. “Alors je me contente de bavarder. Inutile d’insister sur le fait que nous avons eu une bonne journée aujourd’hui”.
Des applaudissements sporadiques ont retenti. Quelqu’un a sifflé entre ses doigts.
“J’aimerais vivre encore de nombreuses journées comme celle-ci, où nous mettons un coup de poing aux Acadiens”, poursuit-elle. “Mais il semble que nous en ayons fini ici. La forteresse est détruite et il n’y a rien contre quoi nous puissions continuer à nous battre”. Elle fit une pause et regarda les visages de ses combattants. “Il est temps pour nous de nous retirer à la campagne, de construire une maison, de devenir fermiers et de fonder une famille, pour ceux qui ne l’ont pas encore fait”.
Les guerriers restèrent silencieux. Zyrus avait du mal à dire s’ils étaient troublés par ce discours ou s’ils réalisaient qu’ils n’avaient pas de réelles perspectives, à part celle d’être des guerriers. Ou étaient-ils conscients qu’après ce coup contre les têtes de cheval, il n’y avait plus qu’un seul chemin à suivre. Un chemin qui menait à d’autres combats et batailles.
“Il ne fait aucun doute que si nous avons pu remporter cette victoire”, a déclaré Ramona, “c’est parce que nous avions de puissants alliés. Sans ces alliés, nous n’aurons pas d’autres succès de cette ampleur”.
“Nous n’avons pas besoin de le faire”, dit un homme. “On chasse les Franks restants et on prend sa retraite. Je n’ai pas besoin de médailles. Et je n’ai pas besoin non plus de grandes victoires pour être mentionné dans un quelconque rapport, par un quelconque général”.
Ramona sourit à l’homme. “Des médailles, tu en aurais certainement déjà gagné beaucoup, Fred. Mais qu’on le veuille ou non, il s’agit de choses bien plus importantes”.
“Je n’en veux pas.”
Certains étaient d’accord avec Fred. Ils ont applaudi ou crié un “yéyé” dans la nuit.
“Je ne peux pas empêcher quelqu’un de suivre son chemin”, a expliqué Ramona. “Nous ne sommes pas une armée régulière et chacun est libre de faire ce qu’il veut. Mais il y a une chose à prendre en compte. Les conditions ont changé aujourd’hui. Avant ce jour, nous n’étions que du bétail sans défense pour les Akkato. Maintenant, nous sommes des adversaires à égalité”.
“Égaux ?”, a ri une femme adossée à un arbre. “Les Akkato n’étaient pas préparés. Ils ont des centaines de navires qu’ils peuvent envoyer sur le terrain contre nous”.
“Qu’ils vont envoyer contre nous, Kathy”, corrigea Ramona. “Et cela devrait être clair pour chacun d’entre vous. Ils viendront et ils se battront contre nous. Nous avons le choix entre les affronter seuls ou en tant qu’armée organisée”.
“Je ne m’associe pas à un amiral de la flotte”, dit un autre homme en crachant. Un guerrier âgé, au visage balafré. “Ils ne servaient à rien. Pourquoi les laisser me dire quoi faire ?”
Il a reçu plus d’applaudissements et un chœur de voix “Jey” a résonné dans la forêt”.
“Je vois les choses comme toi. C’est pourquoi je ne vous demande pas de rester à mes côtés. Mais je vais me joindre à Blake. Pas parce que j’aime la flotte. Non, parce qu’il nous a aidés. Parce qu’il a les moyens de défendre notre monde. Ceux qui veulent partir maintenant peuvent partir”.
Fred et Kathy se sont détournées et ont quitté la réunion. Certains les rejoignirent, mais le combattant au visage balafré resta. Zyrus avait l’impression que de nombreux membres de la troupe dépendaient de lui pour leur décision. Quoi qu’il en soit, il observa certains des guerriers, les yeux rivés sur l’homme, attendant de voir comment il allait réagir.
“Jack ?” Ramona semblait attendre de l’homme une annonce claire. “Qu’est-ce que ça donne ?”
Le regard de Jack s’est posé sur Ramona sans émotion. “Je reste avec toi. Je participe tant que je pense que c’est utile”.
“Ce serait ma proposition. Tout le monde est libre. Je ne forcerai personne”.
Zyrus a jeté un coup d’œil à Aleena, qui avait observé la scène avec intérêt. Elle avait l’air sceptique, mais c’est tout ce que Blake pouvait obtenir. Zyrus supposait que les offres de tous les autres seigneurs de guerre et unités de guérilla seraient similaires. Comme nous l’avons déjà dit, beaucoup nourrissaient des soupçons à l’égard de la flotte, qui ne s’était jusqu’à présent distinguée que par son impuissance et ses dissensions. A cela s’ajoutaient des rumeurs de collaboration entre des officiers de la flotte et les Fledds.
Ramona s’est tournée vers Aleena Morris. “Est-ce que vous pouvez vivre avec cet arrangement ?”
“Je ferais des améliorations sur tel ou tel point”, a déclaré Aleena. “Mais laissons les choses en l’état pour l’instant et voyons si elles se déroulent bien”. Elle regarda Zyrus. “Je pense que Blake voudra te voir”.
“Oui, je le pense aussi”, répondit Zyrus. “Je vais donc vous dire au revoir”.
Ramona adressa un sourire à Zyrus. C’est étrange. Il lui semblait que c’était la première fois qu’elle faisait cela depuis qu’il la connaissait.
“C’était court, mais intense”, a dit Ramona. “J’espère que nous resterons en contact”.
“Ce serait utile”.
“J’espère encore convaincre mon père. S’il monte à bord, il entraînera beaucoup d’autres avec lui”.
“Laisse-lui le temps. Il faut qu’il y arrive tout seul”.
***
Zyrus et Aleena montèrent à bord de la navette qui les avait amenés à la base. Zyrus a pris place dans l’un des sièges du cockpit, à côté d’Aleena. Le petit véhicule décolla immédiatement et en quelques minutes, il se mit en orbite au-dessus de la Californie. Zyrus vit l’une des tours orbitales d’Akkato qui s’élevait dans le ciel près de Los Angeles. Depuis que les Keymon avaient été vaincus et qu’une forte présence de troupes Akkato n’était plus nécessaire, les tours étaient de plus en plus désertées. Zyrus ne voyait aucun navire militaire amarré à la tour. Il vit ici et là un grand vaisseau spatial appartenant à une unité de récolte. Des vaisseaux civils qui avaient commencé à exploiter le système solaire. S’il y avait des vaisseaux de guerre Akkato, ils avaient été désignés pour protéger ces véhicules et leur équipage. Zyrus connaissait l’existence de colonies minières sur Mars, où les têtes de cheval extrayaient des minerais.
La navette se dirigea vers l’océan. Zyrus jeta un dernier regard sur la côte. Il était attristé par les lumières solitaires qui parsemaient la côte. Elles s’agglutinaient encore autour des fondations de la tour d’Akkato, mais il semblait que les gens s’éloignaient de plus en plus vers l’intérieur des terres. En tout cas, il a vu plusieurs lumières de l’autre côté des montagnes de Santa Monica. “Où allons-nous ?”, voulut savoir Zyrus. “On ne dirait pas que nous allons quitter la Terre”.
“Hawaii”, répondit Aleena. “Ancien territoire de Keymon”.
“Les Achilles …”
“N’est pas là. Mais plusieurs petites unités. L’Achilles croise loin entre les orbites de Mars et de Jupiter. Nous avons constaté que nos petites unités sont très efficaces. Nous voulons les utiliser plus efficacement pour faire des ravages ici sur Terre. Frapper et disparaître”.
“Les Akkato vont bientôt envoyer d’autres vaisseaux”.
“Bien sûr”.
“Avons-nous assez de force de frappe pour les arrêter ?”
“Laisse Blake s’occuper de ça.”
“Ce serait une information importante. Si nous voulons rallier d’autres groupes à notre cause, nous devrions avoir quelque chose à montrer”.
Tu en sais autant que moi”. Blake mise sur les troupes au sol. Nous devons chasser les Akkato de la Terre. L’Achilles est conçu pour perturber le ravitaillement des Akkato”.
“Je suis au courant. Mais j’espère que nous pourrons compenser les pertes s’il y a d’autres combats. Ce ne sera plus aussi facile de prendre les têtes de cheval par surprise”.
“Tu peux aussi laisser ça à Blake.”
“Tu as l’air de laisser beaucoup de choses à Blake”. Zyrus se passa la main sur les yeux, épuisé. “Tu as renoncé à une grande partie de ta liberté d’antan et tu commences à fermer les yeux. Ce Jack, chez les gens de Ramona, m’a bien plu. En général, j’aime l’indépendance de cette troupe”.
Aleena resta silencieuse. Mais Zyrus pouvait littéralement sentir les pensées qui travaillaient derrière son front.
Spanish (Science Fiction)
Aleena Morris dirigió a Zyrus una mirada despreocupada y desafiante al salir de su lanzadera. Dos soldados la acompañaban, comprobando los alrededores con ojos atentos. “Bienvenida a los Proscritos”, le dio la bienvenida Ramona a la mujer rubia. “Sígame, por favor”.
Ramona Jablonski condujo a la delegación de Blake al transbordador en el que habían llegado unos minutos antes. Allí tomaron asiento en las butacas plegables que había a lo largo del costado del barco.
“Supongo que Blake está demasiado ocupado para hablar con nosotros en persona”, empezó Ramona.
Aleena pareció no prestar atención a la acusación. “En efecto, está muy ocupado. Hemos estado volando sobre algunos otros objetivos después de que nuestro ataque lograra un éxito tan rápido.”
“¿Ataque relámpago?”
“Algo así. Aunque no estaba destinado a ser. Pero Blake opina que hay que aprovechar el momento. Lo más estúpido que puedes hacer es reducir tus esfuerzos y dar un respiro al enemigo”.
“¿Qué quiere Blake de nosotros? No estamos equipados para el combate espacial”.
“Somos conscientes de ello. Necesitamos unidades que tengan experiencia en combate terrestre”.
“Tenemos eso. Pero también sólo en nuestro terreno”.
Aleena asintió. Obviamente era un punto delicado que había que aclarar. “La cantidad
de unidades necesarias es un criterio importante y plantea el mayor desafío. Blake tiene contactos con bastantes otros grupos que operan con éxito en sus zonas. Los reuniremos a todos bajo un mismo mando”.
Zyrus vio que a Ramona no le gustaba esta elección de palabras. “¿Y si no queremos?”.
Zyrus sintió el impulso de unirse a la conversación. “Creo que Aleena está diciendo…”
“Estoy diciendo exactamente lo que quiero decir”, Aleena pasó su boca por encima de la de él. “Necesitamos un liderazgo unificado. Es la única forma de sobrevivir”.
Ramona miró a Aleena con gesto hosco, que por supuesto no se le escapó a Zyrus, pero tenía que tener claro que Aleena tenía razón.
“¿Ves alguna posibilidad”, continuó Aleena, “de sobrevivir por tu cuenta a largo plazo en la situación que hemos creado juntos?”.
“La independencia siempre ha formado parte de nuestro carácter. Mi padre dirigió una milicia. Y hemos seguido siéndolo”.
“No podremos permitirnos discutir las operaciones necesarias. ¿O hace lo mismo con sus oficiales?”
“Sí. De hecho, ocurre muy a menudo”.
Aleena pareció sorprendida. Durante una fracción de segundo, una expresión de asombro y respeto se dibujó en su rostro. Zyrus la conocía lo suficiente como para saber lo mucho que Aleena amaba su independencia y la había mantenido hasta cierto punto. Un poco, sin embargo, era demasiado.
“Es un milagro que sigan vivos”, se movió Aleena, pero sonó a medias.
Ramona Jablonski se mantuvo firme. “Si no, no sería la vida que queremos tener.
queremos. ¿No puedes luchar por algo y traicionarlo al mismo tiempo?”.
Aleena permaneció en silencio. Tenía un hueso duro de roer, y desde luego la intimidación no iba a llevarla a ninguna parte. “Para que la guerra tenga éxito, necesitamos gente en la que podamos confiar. No daremos información a nadie que no coopere plenamente con nosotros. En realidad, creo que eres lo suficientemente inteligente como para entender la lógica de este enfoque. La pregunta que cada grupo de batalla aquí en la Tierra tiene que hacer
es, ¿queremos ganar?”
“Sobrevivir ya es bastante difícil”.
“Ganar es la única opción si quieres sobrevivir. Y sólo vamos a ganar
sólo si Blake está a la cabeza.”
“¿Recitas esa línea en otras reuniones?”
“Serás el primero en oírla. Pero es buena y creo que me la quedaré”. A Ramona no le gustaba, Zyrus podía verlo claramente. “Nuestra primera victoria
victoria significativa la ganamos porque seguimos las órdenes de Blake”, intervino Zyrus. “E imaginad que Porter hubiera tenido un mal día. ¿Os habría ayudado?”
Ramona miró seriamente a Zyrus antes de volverse hacia Aleena. “Necesito un poco de libertad”.
Aleena ladeó la cabeza. “¿Un poco de libertad?”
“Me pondré bajo las órdenes de Blake. Pero mi gente es libre en sus decisiones de seguirme en esto, o no”.
Al parecer, Ramona había reconocido la necesidad de cumplir. Pero también podría significar la pérdida de su autoridad y parte de su tripulación.
“¿Cuándo puedo esperar una respuesta?”, quiso saber Aleena.
“No tardaré mucho. Puedo hacerlo de inmediato. Sólo tengo que dar un pequeño discurso”.
Zyrus observó cómo Ramona salía del transportador, tecleando en su infopad en su
en el antebrazo. Se detuvo en la escotilla trasera abierta de la rampa y poco después sus cazas empezaron a reunirse en la pista de aterrizaje. Zyrus contó un buen centenar de hombres y mujeres, pero sin duda había más en el intercomunicador.
“No sé por dónde empezar”, empezó a hablar Ramona. “Así que me limitaré a parlotear. No necesito señalar que hoy hemos tenido un buen día”.
Hubo aplausos esporádicos. Alguien silbó con los dedos.
“Me gustaría ver muchos más días como éste, en los que le damos una bofetada al Akkato”, continuó. “Pero por lo que parece, hemos terminado aquí. La fortaleza está destruida y ya no tenemos nada contra lo que luchar”. Hizo una pausa y miró las caras de sus combatientes. “Es hora de que nos retiremos al campo, construyamos una casa, nos convirtamos en granjeros y formemos una familia, los que aún no lo hayan hecho”.
Los guerreros guardaron silencio. A Zyrus le resultaba difícil saber si estaban confusos por este discurso, o si se daban cuenta de que no tenían más perspectivas reales que ser guerreros. O si eran conscientes de que tras este golpe, contra las cabezas de caballo, sólo quedaba el camino a seguir. Un camino que conducía a nuevas escaramuzas y batallas.
“Es indudable que sólo pudimos lograr esta victoria”, dijo Ramona,
“porque teníamos aliados poderosos. Sin esos aliados, no tendremos más éxitos de esta magnitud”.
“No tenemos por qué”, habló un hombre. “Cazaremos a los Franks que quedan y nos retiraremos. No necesito ninguna medalla. Y tampoco necesito grandes victorias que se mencionen en ningún informe, ni generales”.
Ramona sonrió al hombre. “Sin duda te has ganado muchas medallas, Fred. Pero nos guste o no, hay cosas mucho más importantes en juego”.
“Pueden irse al infierno”.
Algunos estuvieron de acuerdo con Fred. Aplaudieron o gritaron un “Jey” en la noche.
“No puedo impedir que nadie siga su camino”, declaró Ramona. “No somos un
No somos un ejército regular y cada uno es libre de hacer lo que quiera. Pero hay que recordar una cosa. Hoy las circunstancias han cambiado. Antes de aquel día, sólo éramos ganado indefenso, para los Akkato. Ahora somos adversarios iguales”.
“¿Iguales?”, rió una mujer apoyada en un árbol. “Los Akkato no estaban preparados. Tienen cientos de naves que pueden enviar contra nosotros”.
“Que enviarán al campo contra nosotros, Kathy”, corrigió Ramona. “Y eso debería ser obvio para todos ustedes. Vendrán y lucharán contra nosotros. Nos enfrentamos a la elección de enfrentarnos a ellos solos, o como un ejército organizado.”
“No me uniré a ningún almirante de la flota”, espetó otro hombre. Un guerrero mayor, con el rostro lleno de cicatrices. “No sirvieron de nada. ¿Por qué debería aceptar algo de ellos?”
Arrancó más aplausos y un coro de voces de “Jey” resonó en el bosque”.
“Yo lo veo igual que tú. Por eso no te pido que te quedes a mi lado. Pero me uniré a Blake. No porque me guste la flota. No. Porque él nos ha ayudado. Porque tiene los medios para defender nuestro mundo. Quien quiera ir ahora, puede ir”.
Fred y Kathy se dieron la vuelta y abandonaron la reunión. Algunos se les unieron, pero el luchador con cara de cicatriz se quedó. A Zyrus le pareció que muchos en la tropa hacían depender su decisión de él. En cualquier caso, observó cómo algunos de los guerreros volvían sus miradas hacia el hombre, atentos a su posible reacción posterior.
“¿Jack?” Ramona parecía esperar un anuncio claro del hombre. “¿Qué aspecto tiene?”
La mirada de Jack se detuvo sin emoción en Ramona. “Me quedo contigo. Estaré de acuerdo mientras crea que tiene sentido”.
“Esa sería mi oferta. Todo el mundo es libre. No obligaré a nadie”.
Zyrus miró a Aleena, que había estado observando todo con interés. Parecía escéptica, pero eso era todo lo que Blake podía conseguir. Zyrus sospechaba que las ofertas de todos los demás caudillos y unidades guerrilleras serían similares. Como ya se ha dicho, muchos albergaban sospechas sobre la flota, que hasta ahora sólo se había distinguido por su impotencia y contumacia. Además, había rumores sobre la cooperación de oficiales de la flota con los Fledds.
Ramona se volvió hacia Aleena Morris. “¿Pueden vivir con este acuerdo?” “Yo haría mejoras en este o aquel punto”, dijo Aleena. “Pero dejémoslo
así por ahora y veamos que las cosas funcionan bien”. Miró a Zyrus. “Creo que Blake querrá verte”.
“Sí, yo también lo creo”, respondió Zyrus. “Me voy entonces”.
Ramona sonrió a Zyrus. Qué extraño. Le pareció que lo hacía por primera vez desde que la conocía.
“Ha sido breve, pero intenso”, dijo Ramona. “Espero que sigamos en contacto”.
“Eso sería útil”.
“Sigo esperando convencer a mi padre. Si se sube a bordo, arrastrará a muchos
otros con él”.
“Dale tiempo. Tiene que darse cuenta por sí mismo”.
***
Zyrus y Aleena subieron al transbordador en el que ella había llegado a la base. Zyrus tomó asiento en uno de los asientos de la cabina junto a Aleena. El pequeño vehículo despegó de inmediato y en pocos minutos estaba en órbita sobre California. Zyrus vio cómo una de las torres orbitales de Akkato se elevaba en el cielo cerca de Los Ángeles. Desde que los Key- mon habían sido derrotados y ya no era necesaria una fuerte presencia de tropas Akkato, las torres habían quedado visiblemente desiertas. Zyrus no pudo ver ninguna nave militar amarrada a la torre. Aquí y allá vio una gran nave espacial perteneciente a una unidad de recolección. Naves civiles que habían empezado a explotar el sistema solar. Si había naves de guerra Akkato, habían sido asignadas para protegerlas a ellas y a sus tripulaciones. Zyrus sabía de colonias mineras en Marte donde los Cabeza de Caballo extraían minerales.
La lanzadera se dirigió hacia el océano. Zyrus echó un último vistazo a la costa. Le entristecieron las luces solitarias que moteaban la costa. Seguían agrupadas en los cimientos alrededor de la Torre Akkato, pero parecía que la gente volvía a desplazarse más hacia el interior. De todos modos, vio bastantes luces más allá de las montañas de Santa Mónica. “¿Adónde vamos?”, quiso saber Zyrus. “No parece que vayamos a dejar la Tierra”.
“Hawai”, respondió Aleena. “Antiguo territorio Keymon”.
“El Aquiles…”
“No está allí. Pero bastantes unidades más pequeñas. El Aquiles navega lejos entre las órbitas de
órbitas de Marte y Júpiter. Hemos descubierto que nuestras pequeñas unidades son muy eficaces. Queremos hacer un mejor uso de ellos para hacer frente aquí en la Tierra. Atacar y luego partir”.
“Los Akkato enviarán más naves pronto”. “Por supuesto.”
“¿Tenemos suficiente poder de ataque para detenerlos?” “Deja que Blake se preocupe por eso.”
“Eso sería información importante. Si queremos ganarnos a más grupos, deberíamos tener algo que mostrar.”
“Sabes tanto como yo. Blake cuenta con tropas terrestres. Tenemos que expulsar a los Akkato
de la faz de la tierra. El Aquiles está diseñado para interrumpir los suministros Akkato “. “Soy consciente de eso. Pero espero que podamos compensar las pérdidas si hay más combates.
Si hay más combates. Ahora no será tan fácil tomar a las cabezas de caballo por sorpresa”.
“Será mejor que se lo dejes a Blake.”
“Parece que le dejas mucho a Blake”. Zyrus se pasó una mano agotada por los ojos.
“Se ha despojado de gran parte de su antigua libertad y está empezando a cerrar los ojos. Ese Jack, con la gente de Ramona, me gustó. En general, me gusta la independencia de esta troupe”.
Aleena guardó silencio. Pero Zyrus podía sentir literalmente los pensamientos trabajando detrás de su frente.
Japanese (Science Fiction)
アリーナ・モリスはシャトルから降りると、ザイラスにさりげなく反抗的な視線を送った。2人の兵士が彼女に付き添い、注意深い目で周囲を確認していた。「アウトローへようこそ」ラモーナはブロンドの女性を歓迎した。「こちらへどうぞ
ラモーナ・ジャブロンスキーは、ブレイク一行を数分前に到着したシャトルに案内した。そこで彼らは、船の側面に沿った折りたたみ式の座席に座った。
「ブレイクは忙しくて、私たちと直接話す暇がないのでしょう」とラモーナは話し始めた。
アリーナはその非難を気にも留めていないようだった。「確かに、彼はとても忙しい。私たちの攻撃がすぐに成功した後、他の標的の上空を飛んでいたのよ” “電撃攻撃？
「電撃攻撃？
「そんなところだ。そんなつもりはなかったけどね。でも、ブレイクはその瞬間をとらえるべきだという意見だ。最も愚かなことは、努力を減らして敵に息抜きを与えることだ」。
「ブレイクは我々に何を求めているんだ？ブレイクは我々に何を求めているんだ？
「それは承知している。地上戦を経験した部隊が必要だ」。
「それはある。しかし、それも我々の縄張りの中だけだ」。
アレーナはうなずいた。それは明らかに、明確にされる必要のある痛いポイントだった。「必要なユニットの数は
必要なユニットの数は重要な基準であり、最大の課題です。ブレイクは、その地域で成功している他のグループと接触している。私たちは、それらをすべて一つの司令部のもとに集めるのです」。
ザイラスは、ラモーナがこの言葉の選択を好まないことを察した。「そうしたくないと言ったら？
ザイラスは会話に加わりたい衝動に駆られた。「アリーナが言いたいのは…”
“私が言っているのは、まさにその通りだ” アレーナは彼の口に重ねた。「私たちには統一されたリーダーシップが必要です。それが生き残るための唯一の方法なのです」。
ラモーナは不機嫌そうな表情を浮かべたが、もちろんザイラスはそれを見逃さなかった。
「アレーナは続けた。”私たちが一緒に作り上げた状況で、長い目で見て一人で生き残るチャンスがあると思いますか？
“独立心は常に私たちの性格の一部です。父は民兵を率いていました。父は民兵を率いていた。
“必要な作戦を話し合う余裕はないだろう。 それとも、将校たちにも同じことをするのか？” “そうだ。
「ええ、実際、よくあることです」。
アレーナは驚いた顔をした。一瞬、畏敬と尊敬の表情が浮かんだ。ザイラスは、アリーナがどれほど自分の独立心を愛し、それをある程度維持してきたか、彼女をよく知っていた。しかし、少しばかりはやりすぎだった。
「彼らがまだ生きているのは奇跡よ」アレーナは動いたが、それは中途半端に聞こえた。
ラモーナ・ヤブロンスキーは立ちすくんだ。「そうでなければ、私たちの望む人生ではない。
何かのために戦うと同時に、それを裏切ることはできないの？
アレーナは黙ったままだった。彼女は手強い相手であり、威嚇しても埒が明かないことは確かだった。「戦争を成功させるためには、信頼できる人間が必要だ。私たちに全面的に協力しない人には、情報を渡さない。実際、あなたは賢いから、このアプローチの理屈は理解できると思う。この地球上のすべての戦闘集団が問わなければならないのは、「我々は勝ちたいのか？
ということだ。
“生き残ることは十分に難しい”
「生き残るには勝つしかない。そして、ブレイクがリードしてこそ
ブレイクがリードしているときだけだ」。
“他のミーティングでもそのセリフを繰り返すのか？”
“最初に聞くのはあなただ。でも、いい言葉だし、覚えておこうと思う」。ラモーナはそれを嫌がっていた。ザイラスにはそれがよくわかった。”私たちの最初の重要な勝利
ブレイクの命令に従ったからこそ勝てた勝利だ。「もしポーターがひどい目にあっていたら……彼は助けてくれただろうか？
ラモーナはザイラスに真剣な眼差しを向けてから、アリーナに向き直った。「自由がほしいの
アレーナは首をかしげた。「少し自由？
「私はブレイクの命令に従う。しかし、私の部下たちは、私に従うかどうか、自由に決めることができる。
ラモーナは、どうやら従う必要性を認識しているようだった。しかし、それは彼女の権限とクルーの一部を失うことを意味する。
アレーナは、”いつ返事をもらえるの？”と尋ねた。
「時間はかかりません。すぐにできます。ちょっとしたスピーチをするだけです」。
ザイラスは、ラモーナが転送装置から出てくるのを見ながら、前腕のインフォパッドに入力した。
前腕でインフォパッドをタイプしていた。彼女はタラップの開いた後部ハッチで立ち止まり、すぐに戦闘機が滑走路に集まり始めた。ザイラスは100人以上の男女を数えた。
「ラモーナが話し始めた。「ラモーナは話し始めた。今日はいい一日だったということは、指摘するまでもないでしょう”
散発的な拍手が起こった。誰かが指で口笛を吹いた。
「アッカトを叩くような、こんな日をもっとたくさん見たいものだ」と彼は続けた。「しかし、この様子では、我々はここで終わりだ。要塞は破壊され、私たちに残された戦いは何もない。彼は立ち止まり、ファイターたちの顔を見た。「まだそうしていない者たちは、田舎に引き揚げて家を建て、農民となって家庭を築く時だ」。
戦士たちは沈黙した。ザイラスには、彼らがこの演説に困惑しているのか、それとも自分たちが戦士である以外に何の展望もないことを悟っているのか、判断がつかなかった。それとも、この一撃が馬の頭に命中したあとには、前途しかないことを自覚していたのか。新たな小競り合いと戦いに続く道。
「ラモーナは言った、
「強力な味方がいたからだ。そのような味方がいなければ、このような大きな成功はもうないだろう」。
「その必要はない。「残りのフランク族を追い詰めて撤退する。勲章はいらない。大勝利の報告書も将軍もいらない」。
ラモーナは男に微笑みかけた。「あなたは確かに多くの勲章を獲得してきたわ、フレッド。でも、好むと好まざるとにかかわらず、もっと重要なことがあるのよ”
「みんな地獄に落ちろ
フレッドに同意する者もいた。彼らは拍手したり、夜に向かって「ジェイ」と叫んだりした。
「ラモーナはこう宣言した。「私たちは正規軍ではない。
私たちは正規軍ではない。しかし、ひとつ覚えておかなければならないことがある。今日、状況は変わった。あの日までは、私たちはアッカトにとって無力な家畜でしかなかった。今は対等な敵対者だ
「対等？」木にもたれかかった女性が笑った。「アッカトーは準備不足だった。アッカトーは準備ができていなかった。
「ラモーナは訂正した。”そして、それはあなた方全員に明らかなはずです。彼らは私たちに戦いを挑んでくる。私たちは、単独で立ち向かうか、組織された軍隊として立ち向かうかの選択を迫られるのです」。
「私はどんな艦隊の提督にも加わらない」別の男がぼやいた。年配の戦士で、顔は傷だらけだった。「彼らは何の役にも立たない。
拍手が沸き起こり、”Jey “の大合唱が森に響き渡った。
“私もあなたと同じように見ている。だから、私の側にいてくれとは言わない。でも、私はブレイクに加わります。艦隊が好きだからじゃない。彼が私たちを助けてくれたからです。彼は我々の世界を守る手段を持っているからだ。今行きたい人は行けばいい”
フレッドとキャシーは振り返り、会議を後にした。何人かは彼らに加わったが、傷跡のある顔のファイターは残った。ザイラスには、部隊の多くが彼次第で決断を下すように思えた。いずれにせよ、彼は何人かの戦士が視線を男に向け、彼のさらなる反応を警戒しているのを見ていた。
「ジャック？」ラモーナは男からの明確な発表を待っているようだった。「どんな男だ？
ジャックの視線は無感情にラモーナに止まった。”私はあなたと一緒にいる。意味があると思う限り、同意する”
“それが私の申し出だ。みんな自由だ。誰にも強制はしない”
ザイラスは、すべてを興味深く見ていたアレーナに目をやった。彼女は懐疑的な表情をしていたが、ブレイクができるのはそこまでだった。ザイラスは、他のすべての軍閥やゲリラ部隊からの申し出も似たようなものだろうと思っていた。すでに述べたように、これまで非力さと頑固さだけが際立っていた艦隊を、多くの者が疑っていた。さらに、艦隊の将校たちがフレッズに協力しているという噂もあった。
ラモーナはアリーナ・モリスに言った。「この取り決めで彼らはやっていけるのでしょうか？「でも、今はこのままにしておきましょう。
でも、今はこのままにしておいて、うまくいくのを見守りましょう」。彼女はザイラスを見た。「ブレイクはあなたに会いたがっていると思うわ」。
「ええ、私もそう思うわ」ザイラスは答えた。「じゃあ、行ってくるよ
ラモーナはザイラスに微笑みかけた。なんて不思議なんだろう。彼女には、彼女と知り合ってから初めてそうしているように思えた。
「ラモーナは言った。”連絡を取り合っていたいわ”
“そうしてくれると助かるわ”
「父を説得したいんです。父を説得したいんです。
父を説得したいんです。
「時間をあげてください。彼は自分で考えなければならない。”
***
ザイラスとアリーナは、彼女が基地に到着したシャトルに乗り込んだ。ザイラスはアリーナの隣のコックピットシートに座った。小型の乗り物はすぐに離陸し、数分でカリフォルニア上空の軌道に乗った。ザイラスは、アッカトーの軌道タワーがロサンゼルスの上空に上昇するのを見た。キーモンが敗れ、アッカトの強力な部隊が必要なくなって以来、タワーはひときわ閑散としていた。ザイラスは、タワーにつながれている軍用機を見ることができなかった。あちこちに、収集部隊の大型宇宙船が見えた。太陽系を開拓し始めた民間船だ。もしアッカトの軍艦があったとしても、彼らは軍艦とその乗組員を守るために配属されたのだ。ザイラスはホースヘッドが鉱物を採掘する火星の採掘コロニーを知っていた。
シャトルは海に向かった。ザイラスは最後に海岸を見た。海岸線に点在する寂しげな明かりに、彼は悲しみを覚えた。彼らはまだアッカト・タワー周辺の基礎の上に集まっていたが、人々はまた内陸部へと移動しているようだった。それでもサンタモニカ山脈の向こうにはたくさんの明かりが見えた。「どこへ行くんだ？「地球を離れるようには見えない。
「ハワイ」とアレーナは答えた。「古代キーモンの領土だ」。
“アキレス…”
「そこにはいない。アキレス号は…」 「いないわ。アキレス号は火星と木星の軌道の間を航行している。
火星と木星の軌道の間を航行している。我々は小型ユニットが非常に効果的であることを発見した。地球での対処にもっと活用したい。攻撃し、そして去る”
“アッカトーはすぐに多くの船を送ってくる” 「もちろんだ
“彼らを止めるだけの攻撃力はあるのか？” “ブレイクに心配させろ”
「それは重要な情報だ。より多くのグループを味方につけたいのであれば、それに見合うものを手に入れるべきだ”
“私と同じくらい知っているはずだ。ブレイクには地上軍がいる。ブレイクには地上軍がいる。
ブレイクは地上部隊を持っている。アキレスはアッカトの補給を妨害するように設計されている」。「それは承知している。しかし、もし戦闘が増えれば、その損失を補填できることを期待している。
もし戦闘が増えれば……。今、馬頭を奇襲するのはそう簡単ではない”
“ブレイクに任せたほうがいい”
「ブレイクに任せることが多いようだな」。ザイラスは疲れ切った手で目を覆った。
“彼はかつての自由の多くを奪われ、目を閉じ始めている。ラモーナの人たちとのジャックは好きだった。一般的に、私はこの一座の独立性が好きなんだ」。
アレーナは黙っていた。しかし、ザイラスは文字通り、彼女の額の奥で思考が働いているのを感じた。
Science Fiction Work in Progress! NOMADS 14
