Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (German)
„Du gehst vor mir“, befahl Tim und schob Solkov vor sich her. „Mach keinen Scheiß, verstanden.“
Zusammen mit der Frau, die dabei war, als sie ihn in der Wüste aufgegabelt hatten und ein paar anderen Soldaten, gingen sie ein gutes Stück in die Wildnis hinein. Sie verzichteten auf Lampen oder Scheinwerfer, die nur Aufmerksamkeit erregt hätten. Stattdessen blickten sie durch ihre Nachtsichtbrillen, um ihren Weg zu finden. Für Solkov hatte sie scheinbar keine übrig, aber zum Glück war das Mondlicht hell genug für diesen Nachtspaziergang.
„Meinst du, Ramona erfährt es, wenn wir ihn erledigen?“, meinte Tim.
„Ich würde die Klappe halten“, antwortete die Frau. „Wie ist es mit euch?“
„Würde wegsehen“, sagte jemand.
„Mir wäre es egal“, meinte ein Anderer.
Solkov lief es eiskalt den Rücken hinunter. Er war kein Held und hätte kein Problem damit gehabt, zu fliehen, wenn es gefährlich wurde. Die Lage, in der er sich gerade befand, überforderte ihn. Die Angst war dabei, die Kontrolle über seinen Verstand zu erlangen. Verstand war alles, was Solkov zu seinem Vorteil einbringen konnte, da es ihm seit jeher an der nötigen körperlichen Kraft mangelte, sich seiner Haut zu erwehren. Egal wie intensiv sein Trainig war, es würde nicht reichen, im Kampf zu gewinnen. Er nahm das wenige an Mut zusammen, um einen Ausweg zu finden.
„Gut, dass ich nicht alleine bin, bei all den Monstern“, sagte Solkov, bemüht darum, beherrscht zu klingen. „Was war das eigentlich für eine Kreatur?“
„Welche meinst du?“, wollte Tim wissen.
„Die, dessen Schädel Sie…“ Er machte eine beschreibende Geste und gab ein Geräusch von sich, das das Platzen des Kopfes darstellen sollte. „So ein Ding habe ich noch nie gesehen.“
„Heißt also, die andere Spezies ist Ihnen bekannt? Was sind das für Dinger?“
„Die Dinger sind eine Waffe“, erklärte Solkov. „Nur Menschen können sie benutzen. Sie heißen Gothreks.“
„Ok? Schön. Was weiter?“
„Sie halten mich für eine Gefahr.“ Solkovs Stimme überschlug sich, als er das sagte. „Kann ich verstehen. Mir würde es ebenso gehen. Was wenn ich Ihnen sage, wie sie die Waffe benutzen können. Mit ihr haben Sie die Möglichkeit, ihre Feinde buchstäblich in Stücke zu reißen.“
Die Frau lachte. „Du willst nur Zeit gewinnen?“
„Natürlich“, gab Solkov zu. „Ich habe das Gefühl, dass Sie Ramonas Befehl nicht ausführen werden. Warum also, sollte ich nicht versuchen einen Handel vorzuschlagen. Würden Sie doch auch tun, oder nicht?“
„Halt die Klappe“, knurrte Tim und stieß Solkov die Mündung seines Gewehres in den Rücken.
„Ich will wissen, was er zu bieten hat“, sagte die Frau.
„Wie heißen Sie?“
„Naomi Roberts.“
Tim wirkte ungehalten. „Lass dich nicht von ihm einwickeln.“
„Wird nicht passieren“, versprach Naomi. „Also. Was können diese Gothreks?“
„Führen Sie mich zu ihnen und Sie werden sehen.“
„Klingt spannend“, sagte Naomi. „Ist aber ein gutes Stück zu laufen.“
„Halt einfach das Maul“, blaffte ihn Tim an.
Naomis Neugier war geweckt. „Mich interessiert das. Wie kommuniziert man mit denen?“
„Man muss sie nahe heranlassen. Dann stellen sie Kontakt her.“
Tim gefiel das gar nicht. „Wir lassen den Scheiß, verstanden? Ich will die nicht rankommen lassen, kapiert!“
„Wir sind fast da, wo wir die Viecher in den letzten Tagen immer gesehen haben“, beharrte Naomi. „Ich will jetzt wissen, ob der Typ die Wahrheit sagt.“
Solkov hoffte, dass sie recht hatte und die Gothreks, auf ihrer Suche nach ihren Kompagnons nicht weitergezogen waren. Doch kaum hatte Naomi das gesagt, fühlte er die Präsenz der Wesen in der Dunkelheit.
„Sie sind da!“, sagte Solkov.
Tim befahl der Truppe stehen zu bleiben. „Wo sind sie?“
Offenbar vermochten Jablonskis Leute die Wesen auf ihren Scannern nicht orten, aber Solkov konnte sie deutlich spüren. Ganz besonders jenes, das den Namen Raga trug und nur wenige Meter voraus in einer Senke kauerte. Einige der Gothrecks hatten die Gruppe der Soldaten umgangen und befanden sich in ihrem Rücken.
„Sie haben uns umkreist“, informierte Solkov.
„Wie viele?“, wollte Tim wissen.
„Schwer zu sagen. Viele.“
„Verdammt!“
„Richtig.“
„Und wie geht es jetzt weiter?“
„Solange sie mir nichts tun, werden sie sich ruhig verhalten“, log und mutmaßte Solkov.
Naomi zielte mit ihrem Gewehr ins Dunkel und schwenkte es hin und her. „Werden sie angreifen?“
Innerlich aufgewühlt und voller Angst, versuchte Solkov zu schauspielern. „Wenn ich es ihnen befehle.“
Tim presste die Mündung seines Gewehres gegen Solkovs Hinterkopf. „Du wirst ihnen sagen, sich zurückzuziehen.“
„Das werden sie nicht“, behauptete Solkov. „Es sind Tiere. Sie verstehen den Gedanken von Verhandlungen nicht.“
Naomi legte das Gewehr auf den Boden.
„Verdammt, was tust du da?“, blaffte Tim sie an.
„Denkst du wir hätten eine Chance?“, gab sie ärgerlich zurück. „Wenn Solkov sagt, man könne mit denen kommunizieren, dann versuche ich das jetzt.“
Solkov hörte Tims wütendes Schnauben, aber er war machtlos. Auch die anderen Soldaten hatten keinen Plan, wie sie der Bedrohung entgegentreten sollten und drängten dichter zusammen.
Solkov bemerkte, wie sich einer der Gothreks bewegte und näher kam. „Einer kommt auf Sie zu, Naomi.“
Die Frau schien nicht ängstlich zu sein. Sie richtete sich auf, starrte in die Nacht hinein und ging ein paar Schritte in die Dunkelheit. Sie breitete die Arme aus und nach ein paar Sekunden löste sich ein Schatten aus der Schwärze.
„Was zum Teufel“, flüsterte Tim und zielte auf den Gothrek, der sich Naomi näherte.
„Nicht!“, warten Solkov. „Es wird nichts passieren.“
Die Soldaten beobachteten fasziniert und entsetzt zugleich, wie sich das Ungeheuer vor Naomi aufbaute. Es überragte die Frau um das Doppelte. Ein Schlag, seiner klauenbewährten Pranken, hätte genügt, Naomi sofort zu töten. Das zähnefletschende Maul, wäre ohne Weiteres im Stande, ihr mit einem Biss den Kopf von den Schultern zu trennen. Aber nichts dergleichen geschah.
Solkov fühlte die Nähe des Gothreks, der Raga hieß. Er war im Begriff zu ihm zu kommen, aber Solkov hielt das für keine gute Idee. Es würde die Soldaten nur nervös machen und sie veranlassen, sich zu verteidigen. Als hätte der Gothrek seine Gedanken gelesen, ließ er von seinem Vorhaben ab und duckte sich zurück in die Senke.
Die Stille, die über der ganzen Szene lag war für Solkov schier unerträglich. Man hätte einen Gecko hören können, der in den entfernten Bergen über die Felsen huschte. Naomi und den Gotrek zu beobachten, forderte seine ganze Konzentration. Er glaubte zwar, dass nichts passieren würde, aber sicher war er nicht. Er hatte keine Erfahrungen mit diesen Kreaturen und konnte nicht einschätzen, wie berechenbar sie sein mochten. Solkov hasste Katzen. Man streichelte sie und im nächsten Moment fuhren sie die Krallen aus. Diese Unsicherheit begann ihn ganz und gar zu erfüllen.
Unvermittelt sank der Gothrek auf den Boden zurück, wandte sich um und jagte in die Dunkelheit davon. Der Rest folgte ihm auf beinahe lautlosen Pfoten.
Naomi fuhr herum. „Was für ein Wahnsinn!“, schrie sie in die Nacht hinein und ihre Worte vermischten sich mit dem Dröhnen der Triebwerke eines herabsinkenden Akkatoschiffes.
Die Soldaten blickten hinauf und richteten ihre Waffen auf das Fahrzeug, das einen Steinwurf entfernt zu Landung ansetzte. Die Motoren verstummten und eine Schleuse unterhalb der Kanzel öffnete sich.
„Also“, begann Solkov. „Ich werde den Heimflug antreten.“
„Nicht so schnell“, wendete Tim ein, aber Naomi fuhr ihm über den Mund.
„Jetzt beruhige dich mal“, meinte sie scharf. „Er hat uns ein paar tolle Krieger gegeben. Die werden uns sehr nützlich sein. Ich vertraue ihm.“
„Ein Wort hätte genügt“, fügte Solkov hinzu, „und ihr wäret alle tot.“
„Hast du schon gesagt, du Schwätzer.“ Endlich senkte Tim seine Waffe und sah gespannt zu dem Akkatoraumfahrzeug hinüber.
Solkov setzte sich vorsichtig in Bewegung. Er traute den Kriegern noch nicht ganz, aber nichts geschah. Er ging an Bord und setzte sich auf einen Notsitz hinter dem Pilotensessel, in dem der mürrische Mindako saß.
„Wer sind die?“, fragte der Akkato.
„Freunde“, antwortete Solkov.
„So schnell findet man Freunde bei euch Menschen?“
„Ich glaube schon. Unser Anfang war etwas ruppig, aber ich denke, daraus wird sich etwas nützliches entwickeln. Brooks wird zufrieden sein.“
„Suru. Isch Ukku.“
Mindako erhöhte den Schub der Triebwerke und das Schiff hob ab. Rasend schnell jagte es in den Orbit und den beinahe leeren Raum zwischen den Planeten hinein.
„Schwirrt viel Zeug hier herum“, sagte Mindako und ließ ein Hologramm aufleuchten, dass eine Menge von Objekten zeigte, die sich in ihrer Umgebung befanden.
„Ich war schon seit Jahren nicht mehr hier“, sagte Solkov. „Es kann gut sein, dass die Menschen einen Vorteil darin sehen, sich ins All zurückzuziehen.“
Solkov empfand den schmalen Sitz als unbequem und setzte sich auf den Boden. Das Schiff sprang in den Hyperraum und Solkov begann während der Passage alles zu rekapitulieren. Er begann zu zittern. Jetzt, da er in Sicherheit war, wurde ihm bewusst, duch welche gefahren er gegagen war. Oder zitterte er, weil er ahnte, dass sein Abenteuer gerade erst begann?
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (French)
“Tu passes devant moi”, ordonna Tim en poussant Solkov devant lui. “Ne fais pas de conneries, compris”.
Avec la femme qui était présente lorsqu’ils l’avaient ramassé dans le désert et quelques autres soldats, ils s’enfoncèrent un bon bout de chemin dans la nature sauvage. Ils ont renoncé aux lampes ou aux projecteurs qui n’auraient fait qu’attirer l’attention. Au lieu de cela, ils regardaient à travers leurs lunettes de vision nocturne pour trouver leur chemin. Elle n’en avait apparemment pas pour Solkov, mais heureusement, le clair de lune était suffisamment lumineux pour cette promenade nocturne.
“Tu crois que Ramona l’apprendra si on l’achève ?”, dit Tim.
“Je me tairais”, répondit la femme. “Et vous, qu’en pensez-vous ?”
“Ferait le dos rond”, dit quelqu’un.
“Je m’en moquerais”, a dit un autre.
Solkov eut un frisson dans le dos. Il n’était pas un héros et n’aurait eu aucun problème à s’enfuir si la situation devenait dangereuse. La situation dans laquelle il se trouvait le dépassait. La peur était en train de prendre le contrôle de son esprit. L’esprit était tout ce que Solkov pouvait utiliser à son avantage, car il a toujours manqué de la force physique nécessaire pour se défendre. Peu importe l’intensité de son entraînement, cela ne suffirait pas pour gagner le combat. Il rassembla le peu de courage qu’il avait pour trouver une solution.
“Heureusement que je ne suis pas seul parmi tous ces monstres”, dit Solkov en s’efforçant de paraître maître de lui. “Au fait, c’était quoi cette créature ?”
“De laquelle parles-tu ?”, voulut savoir Tim.
“Celle dont le crâne vous…” Il fit un geste descriptif et émit un son censé représenter l’éclatement de la tête. “Je n’ai jamais vu une chose pareille”.
“Cela veut donc dire que vous connaissez l’autre espèce ? Qu’est-ce que c’est que ces choses ?”
“Ces choses sont des armes”, a expliqué Solkov. “Seuls les humains peuvent les utiliser. On les appelle les gothreks”.
“D’accord ? Très bien ! Et ensuite ?”
“Ils pensent que je suis un danger”. La voix de Solkov s’est emballée en disant cela. “Je peux comprendre. Je serais dans le même cas. Et si je vous disais comment vous pouvez utiliser cette arme. Avec elle, vous avez la possibilité de littéralement déchirer vos ennemis en morceaux”.
La femme se mit à rire. “Tu veux juste gagner du temps ?”
“Bien sûr”, admit Solkov. “J’ai l’impression que vous n’allez pas exécuter l’ordre de Ramona. Alors pourquoi n’essaierais-je pas de vous proposer un marché. Vous le feriez, n’est-ce pas ?”
“La ferme”, grogna Tim en enfonçant la bouche de son fusil dans le dos de Solkov.
“Je veux savoir ce qu’il a à offrir”, dit la femme.
“Comment vous appelez-vous ?”
“Naomi Roberts”.
Tim semblait contrarié. “Ne le laisse pas t’embobiner”.
“Cela n’arrivera pas”, promit Naomi. “Alors, que peuvent faire ces gothreks ?”
“Mène-moi à eux et tu verras”.
“Ça a l’air passionnant”, dit Naomi. “Mais il y a une bonne distance à parcourir”.
“Ferme ta gueule, c’est tout”, lui a aboyé Tim.
La curiosité de Naomi était piquée au vif. “Moi, ça m’intéresse. Comment communique-t-on avec eux ?”
“Il faut les laisser s’approcher. Ensuite, ils établissent le contact”.
Tim n’a pas du tout apprécié. “On laisse tomber cette merde, compris ? Je ne veux pas les laisser s’approcher, compris”.
“Nous sommes presque là où nous avons toujours vu les bêtes ces derniers jours”, insista Naomi. “Je veux savoir maintenant si ce type dit la vérité”.
Solkov espérait qu’elle avait raison et que les Gothreks n’étaient pas allés plus loin dans leur recherche de leurs compagnons. Mais à peine Naomi avait-elle dit cela qu’il sentit la présence des êtres dans l’obscurité.
“Ils sont là !”, dit Solkov.
Tim ordonna à la troupe de s’arrêter. “Où sont-ils ?”
Apparemment, les hommes de Jablonski ne parvenaient pas à localiser les créatures sur leurs scanners, mais Solkov les sentait clairement. Tout particulièrement celui qui portait le nom de Raga et qui se tenait accroupi dans un creux à quelques mètres devant lui. Certains des Gothrecks avaient contourné le groupe de soldats et se trouvaient dans leur dos.
“Ils nous ont encerclés”, informa Solkov.
“Combien ?”, voulut savoir Tim.
“Difficile à dire. Beaucoup”.
“Bon sang !”
“C’est vrai”.
“Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ?”
“Tant qu’ils ne me font pas de mal, ils se tiendront tranquilles”, mentit et supposa Solkov.
Naomi pointa son fusil dans l’obscurité et l’agita d’avant en arrière. “Vont-ils attaquer ?”
Intérieurement agité et plein de peur, Solkov essaya de jouer la comédie. “Quand je leur en donnerai l’ordre”.
Tim pressa la bouche de son fusil contre l’arrière de la tête de Solkov. “Tu leur diras de se retirer”.
“Ils ne le feront pas”, affirma Solkov. “Ce sont des animaux. Ils ne comprennent pas l’idée de négociation”.
Naomi posa le fusil sur le sol.
“Bon sang, qu’est-ce que tu fais ?”, lui a aboyé Tim.
“Tu crois qu’on a une chance ?”, rétorqua-t-elle, agacée. “Si Solkov dit qu’on peut communiquer avec eux, c’est ce que je vais essayer de faire maintenant”.
Solkov entendit le reniflement furieux de Tim, mais il était impuissant. Les autres soldats n’avaient pas non plus de plan pour faire face à la menace et se serrèrent les uns contre les autres.
Solkov remarqua qu’un des gothreks bougeait et se rapprochait. “Il y en a un qui vient vers vous, Naomi”.
La femme ne semblait pas effrayée. Elle se redressa, fixa la nuit et fit quelques pas dans l’obscurité. Elle écarta les bras et, après quelques secondes, une ombre se détacha de l’obscurité.
“C’est quoi ce bordel”, chuchota Tim en visant le gothrek qui s’approchait de Naomi.
“Ne fais pas ça !”, attendit Solkov. “Il ne se passera rien”.
Les soldats observaient, à la fois fascinés et horrifiés, le monstre se dresser devant Naomi. Il dépassait la femme du double de sa taille. Un coup de ses pattes aux griffes acérées aurait suffi à tuer Naomi sur le coup. La gueule pleine de dents aurait été capable de lui arracher la tête des épaules d’un seul coup de dent. Mais rien de tel ne se produisit.
Solkov sentit la proximité du gothrek, qui s’appelait Raga. Il était sur le point de le rejoindre, mais Solkov ne pensait pas que ce soit une bonne idée. Cela ne ferait que rendre les soldats nerveux et les inciter à se défendre. Comme si le gothrek avait lu dans ses pensées, il renonça à son projet et se recroquevilla dans le vallon.
Le silence qui régnait sur toute la scène était presque insupportable pour Solkov. On aurait pu entendre un gecko courir sur les rochers dans les montagnes lointaines. Observer Naomi et le Gotrek exigeait toute sa concentration. Même s’il pensait qu’il ne se passerait rien, il n’en était pas sûr. Il n’avait pas d’expérience avec ces créatures et ne pouvait pas estimer à quel point elles pouvaient être prévisibles. Solkov détestait les chats. On les caressait et l’instant d’après, ils sortaient leurs griffes. Cette incertitude commençait à l’envahir complètement.
Sans crier gare, le gothrek s’effondra sur le sol, se retourna et s’enfuit dans l’obscurité. Les autres le suivirent sur leurs pattes presque silencieuses.
Naomi se retourna. “Quelle folie !”, cria-t-elle dans la nuit, ses mots se mêlant au vrombissement des moteurs d’un vaisseau Akkato en train de sombrer.
Les soldats levèrent les yeux et pointèrent leurs armes vers le véhicule qui s’apprêtait à atterrir à un jet de pierre de là. Les moteurs s’arrêtèrent et un sas s’ouvrit sous la chaire.
“Alors”, commença Solkov. “Je vais prendre le vol de retour”.
“Pas si vite”, objecta Tim, mais Naomi lui passa la main sur la bouche.
“Maintenant, calme-toi”, dit-elle vivement. “Il nous a donné de super guerriers. Ils vont nous être très utiles. J’ai confiance en lui”.
“Il aurait suffi d’un mot”, ajouta Solkov, “et vous seriez tous morts”.
“Tu l’as déjà dit, espèce de bavard”. Tim baissa enfin son arme et regarda avec impatience vers le véhicule de l’Akkatoraum.
Solkov se mit prudemment en mouvement. Il ne faisait pas encore totalement confiance aux guerriers, mais rien ne se passait. Il monta à bord et s’assit sur un siège d’urgence derrière le fauteuil du pilote, où se trouvait le Mindako grincheux.
“Qui sont-ils ?”, demanda l’Akkato.
“Des amis”, répondit Solkov.
“On se fait si vite des amis chez vous, les humains” ?
“Je crois que oui. Nos débuts ont été un peu rudes, mais je pense qu’il en résultera quelque chose d’utile. Brooks sera content”.
“Suru. Isch Ukku”.
Mindako augmenta la poussée des moteurs et le vaisseau décolla. Il se précipita à toute vitesse en orbite et dans l’espace presque vide entre les planètes.
“Ça grouille de trucs ici”, dit Mindako en faisant apparaître un hologramme qui montrait une multitude d’objets se trouvant dans leur environnement.
“Je ne suis pas venu ici depuis des années”, dit Solkov. “Il se peut bien que les gens voient un avantage à se retirer dans l’espace”.
Solkov trouva le siège étroit inconfortable et s’assit sur le sol. Le vaisseau sauta dans l’hyperespace et Solkov commença à tout récapituler pendant le passage. Il commença à trembler. Maintenant qu’il était en sécurité, il se rendait compte des dangers qu’il avait traversés. Ou tremblait-il parce qu’il se doutait que son aventure ne faisait que commencer ?
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (English)
“You go ahead of me,” Tim ordered, pushing Solkov in front of him. “Don’t fuck around, got it.”
Together with the woman who had been with them when they picked him up in the desert and a few other soldiers, they walked a good distance into the wilderness. They did not use lamps or headlamps, which would only have attracted attention. Instead, they looked through their night vision goggles to find their way. She didn’t seem to have any left for Solkov, but fortunately the moonlight was bright enough for this night walk.
“Do you think Ramona will find out if we take him down?” commented Tim.
“I’d keep my mouth shut,” the woman replied. “How about you guys?”
“Would look the other way,” someone said.
“I wouldn’t care,” said another.
Solkov felt a chill run down his spine. He was no hero and would have had no problem fleeing if things got dangerous. The situation he was in right now overwhelmed him. Fear was about to take control of his mind. Mind was all Solkov could bring to his advantage, as he had always lacked the physical strength to fight back. No matter how intense his training, it would not be enough to win in battle. He mustered what little courage he had to find a way out.
“It’s a good thing I’m not alone, with all those monsters,” Solkov said, striving to sound controlled. “What kind of creature was that, anyway?”
“Which one do you mean?” wanted Tim to know.
“The one whose skull you…” He made a descriptive gesture and made a sound that was supposed to represent the head bursting. “I’ve never seen one of those things before.”
“So does that mean you’re familiar with the other species? What are those things?”
“The things are a weapon,” Solkov explained. “Only humans can use them. They’re called Gothreks.”
“Okay? Fine. What next?”
“They think I’m a danger.” Solkov’s voice rolled over as he said this. “I can understand that. I would feel the same way. What if I told you how to use the weapon. With it, you have the ability to literally rip your enemies to shreds.”
The woman laughed. “You’re just trying to buy time?”
“Of course,” Solkov admitted. “I have a feeling you won’t carry out Ramona’s order. So why, shouldn’t I try to propose a trade. You would do the same, wouldn’t you?”
“Shut up,” Tim growled, jabbing the muzzle of his rifle into Solkov’s back.
“I want to know what he has to offer,” the woman said.
“What’s your name?”
“Naomi Roberts.”
Tim looked displeased. “Don’t let him rope you in.”
“Won’t happen,” Naomi promised. “So. What can these Gothreks do?”
“Lead me to them and you’ll see.”
“Sounds exciting,” Naomi said. “It’s a good bit of walking, though.”
“Just shut up,” Tim barked at him.
Naomi’s curiosity was piqued. “I’m interested in this. How do you communicate with them?”
“You have to let them get close. Then they make contact.”
Tim didn’t like that at all. “We don’t do that shit, you understand? I don’t want to let them get close, got it!”
“We’re almost where we used to see the critters the last few days,” Naomi insisted. “I want to know now if this guy is telling the truth.”
Solkov hoped she was right and that the Gothreks, in their search for their compadres, had not moved on. But no sooner had Naomi said that than he felt the presence of the beings in the darkness.
“They’re here!” said Solkov.
Tim ordered the troop to stop. “Where are they?”
Apparently Jablonski’s people failed to locate the beings on their scanners, but Solkov could clearly sense them. Especially the one that went by the name of Raga, crouching in a depression just a few meters ahead. Some of the Gothrecks had bypassed the group of soldiers and were in their rear.
“They have circled us,” Solkov informed.
“How many?” wanted Tim to know.
“Hard to say. Many.”
“Damn!”
“Right.”
“So where do we go from here?”
“As long as they don’t hurt me, they’ll keep quiet,” Solkov lied, guessing.
Naomi aimed her rifle into the darkness and waved it back and forth. “Will they attack?”
Inwardly agitated and full of fear, Solkov tried to act. “If I order them to.”
Tim pressed the muzzle of his rifle against the back of Solkov’s head. “You’ll tell them to back off.”
“They won’t,” Solkov asserted. “They’re animals. They don’t understand the idea of negotiation.”
Naomi put the rifle on the ground.
“Damn it, what are you doing,” Tim barked at her.
“You think we have a chance?” she returned angrily. “If Solkov says you can communicate with them, I’m going to try it now.”
Solkov heard Tim’s angry snort, but he was powerless. The other soldiers also had no plan on how to counter the threat and pressed closer together.
Solkov noticed one of the Gothreks moving and getting closer. “One is coming toward you, Naomi.”
The woman didn’t seem afraid. She straightened up, stared into the night and took a few steps into the darkness. She spread her arms and after a few seconds a shadow detached itself from the blackness.
“What the hell,” Tim whispered, aiming at the Gothrek approaching Naomi.
“Don’t!” wait Solkov. “Nothing will happen.”
The soldiers watched, fascinated and horrified at the same time, as the monster reared up in front of Naomi. It towered over the woman twice over. One blow, of its claw-armed paws, would have been enough to kill Naomi instantly. The snarling mouth would have been able to separate her head from her shoulders with one bite. But nothing of the sort happened.
Solkov felt the proximity of the Gothrek, whose name was Raga. He was about to come to him, but Solkov did not think it was a good idea. It would only make the soldiers nervous and cause them to defend themselves. As if the Gothrek had read his mind, he abandoned his plan and ducked back into the hollow.
The silence that lay over the whole scene was almost unbearable for Solkov. One could have heard a gecko scurrying over the rocks in the distant mountains. Watching Naomi and the Gotrek demanded all his concentration. Although he believed that nothing would happen, he was not sure. He had no experience with these creatures and could not judge how predictable they might be. Solkov hated cats. You would pet them and the next moment they would extend their claws. This uncertainty began to fill him completely.
Suddenly the Gothrek sank back to the ground, turned and chased away into the darkness. The rest followed him on almost silent paws.
Naomi wheeled around. “What madness!” she shouted into the night, her words mingling with the roar of the engines of a descending accato ship.
The soldiers looked up and pointed their weapons at the craft coming in for a landing a stone’s throw away. The engines fell silent and an airlock below the cockpit opened.
“Well,” Solkov began. “I’m going to start the flight home.”
“Not so fast,” Tim objected, but Naomi ran her mouth over his.
“Now calm down,” she said sharply. “He’s given us some great warriors. They’ll be very useful to us. I trust him.”
“One word would have been enough,” Solkov added, “and you’d all be dead.”
“You already said that, you blabbermouth.” At last, Tim lowered his weapon and looked tensely over at the accator vehicle.
Solkov cautiously started moving. He didn’t quite trust the warriors yet, but nothing happened. He boarded the craft and sat down in an emergency seat behind the pilot’s chair where the surly Mindako sat.
“Who are they?” the Akkato asked.
“Friends,” Solkov replied.
“You make friends that quickly with you humans?”
“I think so. Our beginning was a little rough, but I think something useful will come of it. Brooks will be pleased.”
“Suru. Isch Ukku.”
Mindako increased the thrust of the engines and the ship lifted off. Furiously, it chased into orbit and the nearly empty space between the planets.
“Lots of stuff buzzing around here,” Mindako said, flashing a hologram that showed a lot of objects that were in her vicinity.
“I haven’t been here in years,” Solkov said. “It may well be that people see an advantage in retreating into space.”
Solkov found the narrow seat uncomfortable and sat down on the floor. The ship jumped into hyperspace and Solkov began to recapitulate everything during the passage. He began to tremble. Now that he was safe, he realized what he had been through. Or was he trembling because he suspected that his adventure was just beginning?
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (Spanish)
“Ve delante de mí”, ordenó Tim, empujando a Solkov delante de él. “No jodas, entendido”.
Junto con la mujer que había estado con ellos cuando lo recogieron en el desierto y algunos soldados más, se adentraron un buen trecho en el páramo. Lo hicieron sin lámparas ni faros, que sólo habrían llamado la atención. En su lugar, miraron a través de sus gafas de visión nocturna para encontrar el camino. A Solkov no parecía quedarle ninguna, pero por suerte la luz de la luna era lo bastante brillante para este paseo nocturno.
“¿Crees que Ramona se enterará si lo derribamos?”, dijo Tim.
“Yo mantendría la boca cerrada”, respondió la mujer. “¿Y vosotros?”
“Miraría para otro lado”, dijo alguien.
“A mí me daría igual”, dijo otro.
Solkov sintió que un escalofrío le recorría la espalda. No era un héroe y no habría tenido ningún problema en huir si las cosas se ponían peligrosas. La situación en la que se encontraba ahora mismo le abrumaba. El miedo estaba a punto de apoderarse de su mente. La cordura era todo lo que Solkov podía aportar a su favor, ya que siempre había carecido de la fuerza física necesaria para luchar por salir de allí. Por muy intenso que fuera su entrenamiento, no bastaría para vencer en la batalla. Reunió el poco valor que tenía para encontrar una salida.
“Menos mal que no estoy solo, con todos estos monstruos”, dijo Solkov, esforzándose por parecer controlado. “¿Qué clase de criatura era esa?”
“¿A cuál te refieres?”, quiso saber Tim.
“Aquella cuyo cráneo tú…”. Hizo un gesto descriptivo y emitió un sonido que debía representar el estallido de la cabeza. “Nunca había visto una de esas cosas”.
“¿Eso significa que estás familiarizado con las otras especies? ¿Qué son esas cosas?”
“Las cosas son un arma”, explicó Solkov. “Sólo los humanos pueden usarlos. Se llaman Gothreks”.
“¿De acuerdo? Muy bien. ¿Y ahora qué?”
“Crees que soy un peligro”. La voz de Solkov rodó al decir esto. “Puedo entenderlo. Yo sentiría lo mismo. ¿Y si te dijera cómo usar el arma? Con ella, tienes la capacidad de despedazar literalmente a tus enemigos”.
La mujer se rió. “¿Estás intentando ganar tiempo?”.
“Por supuesto”, admitió Solkov. “Tengo la sensación de que no cumplirás la orden de Ramona. Así que, ¿por qué no voy a intentar proponerte un trueque? Tú harías lo mismo, ¿no?”.
“Cállate”, gruñó Tim, clavando la boca de su rifle en la espalda de Solkov.
“Quiero saber lo que tiene que ofrecer”, dijo la mujer.
“¿Cómo se llama?”
“Naomi Roberts”.
Tim parecía disgustado. “No dejes que te engañe”.
“No va a suceder”, prometió Naomi. “Entonces. ¿Qué pueden hacer estos Gothreks?”
“Llévame hasta ellos y ya verás”.
“Suena emocionante”, dijo Naomi. “Es un buen poco de caminar, sin embargo.”
“Cállate”, le ladró Tim.
A Naomi le picó la curiosidad. “Esto me interesa. ¿Cómo te comunicas con ellos?”.
“Tienes que dejar que se acerquen. Entonces hacen contacto”.
A Tim eso no le gustó nada. “No hacemos esa mierda, ¿entiendes? No quiero dejar que se acerquen, ¡entendido!”
“Estamos casi donde solíamos ver a los bichos los últimos días”, insistió Naomi. “Quiero saber ahora si este tipo dice la verdad”.
Solkov esperaba que tuviera razón y que los góticos, en su búsqueda de sus compadres, no se hubieran movido. Pero apenas dijo esto Naomi sintió la presencia de los seres en la oscuridad.
“¡Están aquí!”, dijo Solkov.
Tim ordenó a la tropa que se detuviera. “¿Dónde están?”
Al parecer, la gente de Jablonski era incapaz de localizar a los seres en sus escáneres, pero Solkov podía sentirlos claramente. Especialmente al llamado Raga, agazapado en una hondonada unos metros más adelante. Algunos de los góticos habían esquivado al grupo de soldados y se encontraban a sus espaldas.
“Nos han rodeado”, les informó Solkov.
“¿Cuántos?”, quiso saber Tim.
“Difícil de decir. Muchos”.
“¡Maldición!”
“Cierto.”
“Entonces, ¿a dónde vamos desde aquí?”.
“Mientras no me hagan daño, se mantendrán callados”, mintió Solkov, adivinando.
Naomi apuntó su rifle hacia la oscuridad y lo agitó de un lado a otro. “¿Atacarán?”
Interiormente agitado y lleno de miedo, Solkov trató de actuar. “Si se lo ordeno”.
Tim apretó la boca de su rifle contra la nuca de Solkov. “Les dirás que se retiren”.
“No lo harán”, afirmó Solkov. “Son animales. No entienden la idea de negociación”.
Naomi dejó el rifle en el suelo.
“Maldita sea, ¿qué estás haciendo?”, le espetó Tim.
“¿Crees que tenemos alguna posibilidad?”, le devolvió ella enfadada. “Si Solkov dice que puedes comunicarte con ellos, lo intentaré ahora”.
Solkov oyó el resoplido furioso de Tim, pero se sintió impotente. Los demás soldados tampoco tenían un plan para contrarrestar la amenaza y se apretujaban cada vez más.
Solkov notó que uno de los Gothreks se movía y se acercaba. “Uno viene hacia ti, Naomi”.
La mujer no parecía tener miedo. Se enderezó, miró fijamente a la noche y dio unos pasos hacia la oscuridad. Extendió los brazos y, al cabo de unos segundos, una sombra se desprendió de la negrura.
“¡Qué demonios!”, susurró Tim, apuntando al Gothrek que se acercaba a Naomi.
“¡No lo hagas!”, esperó Solkov. “No pasará nada”.
Los soldados observaron, fascinados y horrorizados al mismo tiempo, cómo el monstruo se encabritaba frente a Naomi. Se alzaba dos veces por encima de la mujer. Un golpe de sus garras habría bastado para matar a Naomi al instante. La boca gruñona habría sido capaz de separarle la cabeza de los hombros de un mordisco. Pero no ocurrió nada de eso.
Solkov sintió la proximidad del Gothrek, cuyo nombre era Raga. Estaba a punto de acercarse a él, pero a Solkov no le pareció una buena idea. Sólo conseguiría poner nerviosos a los soldados y hacer que se defendieran. Como si el Gothrek hubiera leído sus pensamientos, abandonó su plan y volvió a meterse en la hondonada.
El silencio que cubría toda la escena era casi insoportable para Solkov. Se podría haber oído a una salamanquesa correteando por las rocas de las montañas lejanas. Observar a Noemí y al Gotrek exigía toda su concentración. Creía que no pasaría nada, pero no estaba seguro. No tenía experiencia con esas criaturas y no podía juzgar hasta qué punto eran predecibles. Solkov odiaba a los gatos. Uno los acariciaba y al momento siguiente extendían sus garras. La incertidumbre empezó a invadirle por completo.
De repente, el Gothrek se hundió en el suelo, se dio la vuelta y salió corriendo hacia la oscuridad. El resto le siguió a zarpazos casi silenciosos.
Naomi se dio la vuelta. “¡Qué locura!”, gritó en la noche, sus palabras se mezclaron con el rugido de los motores de una nave accato que descendía.
Los soldados levantaron la vista y apuntaron con sus armas al vehículo que venía a aterrizar a tiro de piedra. Los motores se silenciaron y se abrió una esclusa bajo la cabina.
“Bueno”, empezó Solkov. “Voy a iniciar el vuelo de regreso a casa”.
“No tan rápido”, objetó Tim, pero Naomi le pasó la boca por encima.
“Ahora cálmate”, dijo bruscamente. “Nos ha dado unos guerreros estupendos. Nos serán muy útiles. Confío en él”.
“Una palabra habría bastado”, añadió Solkov, “y estaríais todos muertos”.
“Eso ya lo has dicho, bocazas”. Por fin, Tim bajó el arma y miró tenso hacia el vehículo acelerador.
Solkov empezó a moverse con cautela. Aún no se fiaba del todo de los guerreros, pero no pasó nada. Subió a bordo y se sentó en un asiento de emergencia detrás de la silla del piloto, donde estaba sentado el gruñón Mindako.
“¿Quiénes son?”, preguntó el Akkato.
“Amigos”, respondió Solkov.
“¿Tan rápido se hace uno amigo de vosotros, los humanos?”.
“Creo que sí. Nuestro comienzo fue un poco duro, pero creo que algo útil saldrá de ello. Brooks estará encantado”.
“Suru. Isch Ukku.”
Mindako aumentó el empuje de los motores y la nave despegó. Frenéticamente se dirigió hacia la órbita y el espacio casi vacío entre los planetas.
“Muchas cosas zumbando por aquí”, dijo Mindako, mostrando un holograma que mostraba un montón de objetos que estaban en su vecindad.
“Hace años que no vengo por aquí”, dijo Solkov. “Puede que los humanos vean alguna ventaja en retirarse al espacio”.
Solkov encontró incómodo el estrecho asiento y se sentó en el suelo. La nave saltó al hiperespacio y Solkov empezó a recapitular todo lo ocurrido durante el pasaje. Empezó a temblar. Ahora que estaba a salvo, se daba cuenta de lo que había pasado. ¿O temblaba porque sospechaba que su aventura no había hecho más que empezar?
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (Portuguese)
“Você vai na minha frente”, ordenou Tim, empurrando Solkov para a frente dele. “Não faça besteira, entendido.”
Junto com a mulher que estava com eles quando o pegaram no deserto e alguns outros soldados, eles caminharam uma boa distância no deserto. Não usaram lâmpadas ou faróis, pois isso só chamaria a atenção. Em vez disso, olharam através de seus óculos de visão noturna para encontrar o caminho. Ela não parecia ter nenhum para Solkov, mas felizmente a luz da lua era brilhante o suficiente para essa caminhada noturna.
“Você acha que a Ramona vai descobrir se nós o derrubarmos?”, disse Tim.
“Eu manteria minha boca fechada”, respondeu a mulher. “E vocês?”
“Olharíamos para o outro lado”, disse alguém.
“Eu não me importaria”, disse outro.
Solkov sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele não era um herói e não teria problema algum em fugir se as coisas ficassem perigosas. A situação em que se encontrava agora o dominava. O medo estava prestes a assumir o controle de sua mente. A sanidade era tudo o que Solkov podia trazer a seu favor, pois sempre lhe faltara força física para lutar. Por mais intenso que fosse seu treinamento, não seria suficiente para vencer em uma batalha. Ele reuniu a pouca coragem que tinha para encontrar uma saída.
“Ainda bem que não estou sozinho, com todos esses monstros”, disse Solkov, esforçando-se para parecer estar no controle. “Que tipo de criatura era aquela, afinal?”
“Qual deles você quer dizer?”, Tim quis saber.
“Aquela cujo crânio você…” Ele fez um gesto descritivo e emitiu um som que deveria representar a cabeça estourando. “Eu nunca vi uma coisa dessas antes.”
“Então isso significa que você conhece as outras espécies? O que são essas coisas?”
“Essas coisas são uma arma”, explicou Solkov. “Somente os humanos podem usá-las. Elas são chamadas de Gothreks.”
“Certo? Tudo bem. E agora?”
“Você acha que eu sou um perigo.” A voz de Solkov se prolongou enquanto ele dizia isso. “Posso entender isso. Eu me sentiria da mesma forma. E se eu lhe dissesse como usar a arma? Com ela, você tem a capacidade de literalmente rasgar seus inimigos em pedaços.”
A mulher riu. “Você está apenas tentando ganhar tempo?”
“É claro”, admitiu Solkov. “Tenho a sensação de que você não cumprirá a ordem de Ramona. Então, por que eu não deveria tentar propor uma troca? Você faria o mesmo, não faria?”
“Cale a boca”, rosnou Tim, apontando o cano de seu rifle para as costas de Solkov.
“Quero saber o que ele tem a oferecer”, disse a mulher.
“Qual é o seu nome?”
“Naomi Roberts.”
Tim pareceu descontente. “Não deixe que ele a enrole.”
“Isso não vai acontecer”, prometeu Naomi. “Então, o que esses Gothreks podem fazer?
“Leve-me até eles e você verá.”
“Parece emocionante”, disse Naomi. “Mas é preciso andar um bom bocado.
“Apenas cale a boca”, disse Tim a ele.
A curiosidade de Naomi foi aguçada. “Estou interessada nisso. Como você se comunica com eles?”
“Você tem que deixá-los se aproximar. Depois eles fazem contato.”
Tim não gostou nem um pouco disso. “Nós não fazemos essa merda, entendeu? Eu não quero deixar que eles se aproximem, entendido!”
“Estamos quase onde costumávamos ver as criaturas nos últimos dias”, insistiu Naomi. “Quero saber agora se esse cara está dizendo a verdade.”
Solkov esperava que ela estivesse certa e que os Gothreks, em sua busca por seus compadres, não tivessem seguido em frente. Mas assim que Naomi disse isso, ele sentiu a presença dos seres na escuridão.
“Eles estão aqui!”, disse Solkov.
Tim ordenou que a tropa parasse. “Onde eles estão?
Aparentemente, o pessoal de Jablonski não conseguiu localizar os seres em seus scanners, mas Solkov podia senti-los claramente. Especialmente o chamado Raga, agachado em um buraco a poucos metros à frente. Alguns dos Gothrecks haviam contornado o grupo de soldados e estavam às suas costas.
“Eles nos cercaram”, informou Solkov.
“Quantos?”, Tim quis saber.
“É difícil dizer. Muitos.”
“Droga!”
“Certo.”
“Então, o que vamos fazer a partir daqui?”
“Desde que não me machuquem, eles ficarão quietos”, mentiu Solkov, adivinhando.
Naomi apontou seu rifle para a escuridão e o balançou para frente e para trás. “Eles vão atacar?”
Interiormente agitado e cheio de medo, Solkov tentou agir. “Se eu ordenar.”
Tim pressionou o cano de seu rifle contra a parte de trás da cabeça de Solkov. “Você dirá a eles para se retirarem.
“Eles não vão”, afirmou Solkov. “Eles são animais. Não entendem a ideia de negociação.”
Naomi colocou o rifle no chão.
“Droga, o que você está fazendo?”, Tim a encarou.
“Você acha que temos alguma chance?”, ela respondeu com raiva. “Se Solkov disse que você pode se comunicar com eles, vou tentar agora.”
Solkov ouviu a bufada de raiva de Tim, mas estava impotente. Os outros soldados também não tinham nenhum plano para combater a ameaça e estavam se aproximando uns dos outros.
Solkov percebeu que um dos Gothreks estava se movendo e se aproximando. “Um está vindo em sua direção, Naomi.”
A mulher não parecia ter medo. Ela se endireitou, olhou para a noite e deu alguns passos na escuridão. Ela abriu os braços e, após alguns segundos, uma sombra se destacou da escuridão.
“Que diabos”, sussurrou Tim, apontando para o Gothrek que se aproximava de Naomi.
“Não faça isso!”, esperou Solkov. “Não vai acontecer nada.”
Os soldados observaram, fascinados e horrorizados ao mesmo tempo, o monstro se erguer na frente de Naomi. Ele se elevava duas vezes sobre a mulher. Um golpe de suas patas com garras teria sido suficiente para matar Naomi instantaneamente. A boca rosnante teria sido capaz de separar sua cabeça dos ombros com uma mordida. Mas nada disso aconteceu.
Solkov sentiu a proximidade do Gothrek, cujo nome era Raga. Ele estava prestes a ir até ele, mas Solkov não achou que fosse uma boa ideia. Isso só deixaria os soldados nervosos e faria com que eles se defendessem. Como se o Gothrek tivesse lido seus pensamentos, ele abandonou o plano e se escondeu de volta no buraco.
O silêncio que pairava sobre toda a cena era quase insuportável para Solkov. Era possível ouvir uma lagartixa correndo sobre as rochas nas montanhas distantes. Observar Naomi e o Gotrek exigia toda a sua concentração. Ele acreditava que nada aconteceria, mas não tinha certeza. Ele não tinha experiência com essas criaturas e não podia julgar o quão previsíveis elas poderiam ser. Solkov odiava gatos. Se alguém os acariciava, no momento seguinte eles estendiam suas garras. Essa incerteza começou a preenchê-lo completamente.
De repente, o Gothrek afundou no chão, virou-se e correu para a escuridão. Os outros o seguiram com patas quase silenciosas.
Naomi se virou. “Que loucura!”, ela gritou para a noite, suas palavras se misturando ao rugido dos motores de uma nave accato descendente.
Os soldados olharam para cima e apontaram suas armas para o veículo que aterrissava a poucos metros de distância. Os motores silenciaram e uma câmara de ar abaixo da cabine de comando se abriu.
“Então”, começou Solkov. “Vou iniciar o voo de volta para casa.”
“Não tão rápido”, objetou Tim, mas Naomi passou a boca sobre a dele.
“Agora se acalme”, disse ela com firmeza. “Ele nos deu alguns grandes guerreiros. Eles serão muito úteis para nós. Eu confio nele.”
“Uma palavra teria sido suficiente”, acrescentou Solkov, “e todos vocês estariam mortos”.
“Você já disse isso, seu tagarela.” Por fim, Tim abaixou a arma e olhou tenso para o veículo de acesso.
Solkov começou a se mover com cautela. Ele ainda não confiava nos guerreiros, mas nada aconteceu. Ele embarcou e sentou-se em um assento de emergência atrás da cadeira do piloto, onde estava o mal-humorado Mindako.
“Quem são eles?”, perguntou o Akkato.
“Amigos”, respondeu Solkov.
“Vocês, humanos, fazem amizade assim tão rápido?
“Acho que sim. Nosso início foi um pouco difícil, mas acho que algo útil resultará disso. Brooks ficará satisfeito.”
“Suru. Isch Ukku.”
Mindako aumentou o impulso dos motores e a nave decolou. Freneticamente, ela entrou em órbita e no espaço quase vazio entre os planetas.
“Muitas coisas zumbindo por aqui”, disse Mindako, exibindo um holograma que mostrava muitos objetos que estavam em sua vizinhança.
“Não venho aqui há anos”, disse Solkov. “É bem possível que os humanos vejam alguma vantagem em se retirar para o espaço.”
Solkov achou o assento estreito desconfortável e sentou-se no chão. A nave saltou para o hiperespaço e Solkov começou a recapitular tudo o que havia acontecido durante a viagem. Ele começou a tremer. Agora que estava em segurança, ele percebeu o que havia passado. Ou será que ele estava tremendo porque suspeitava que sua aventura estava apenas começando?
Science Fiction – Reading Example: NOMADS 14 (Japanese)
ティムはソルコフを自分の前に押し出し、「先に行け」と命じた。「ふざけるな、わかった」。
砂漠でソルコフを拾ったときに一緒にいた女性と、他の数人の兵士とともに、彼らは荒野をかなりの距離歩いた。ランプもヘッドライトもつけずに。その代わり、暗視ゴーグルを覗いて道を探した。彼女はソルコフのために何も持っていないようだったが、幸運にも月明かりはこの夜の散歩には十分な明るさだった。
“彼を倒したら、ラモーナにバレると思う？”とティムが言った。
“私なら黙っておくね “と女性は答えた。「あなたたちはどう？
「誰かが言った。
「私は気にしない」と別の人が言った。
ソルコフは背筋が凍るのを感じた。彼はヒーローではないし、危険な状況になれば逃げることに何の問題もなかっただろう。しかし、今の状況は彼を圧倒した。恐怖が彼の心を支配しようとしていた。ソルコフにできるのは正気だけだった。どんなに激しいトレーニングを積んでも、戦いで勝つには十分ではなかった。彼はわずかな勇気を振り絞り、出口を探した。
「怪物がたくさんいる中、私一人でなくてよかった」ソルコフは努めて努めて聞こえるように言った。”あれはどんな生き物だったんだ？”
「どっちのこと？」ティムは知りたがった。
「その頭蓋骨は……」。彼は説明的なジェスチャーをし、頭部が破裂するような音を立てた。「そんなものは見たことがない」。
“ということは、あなたは他の種族に詳しいということですか？あれは何ですか？
「あれは武器だ。「人間だけが使える。ゴートレックと呼ばれている」。
「わかった？いいよ。次は何だ？
“あなたは私が危険だと思っている” ソルコフの声が転がるように言った。”それは理解できる。私もそう思う。その武器の使い方を教えたらどうだろう。それを使えば、敵を文字通りズタズタに引き裂くことができる」。
女性は笑った。「時間稼ぎですか？
「もちろん」ソルコフは認めた。「あなたはラモーナの命令を実行しないような気がする。ではなぜ、取引を提案しようとしないのか。君もそうするだろ？
「黙れ」ティムは唸りながら、ライフルの銃口をソルコフの背中に突きつけた。
“私は彼が何を提供するのか知りたい “と女性は言った。
「名前は？
「ナオミ・ロバーツ
ティムは不愉快そうな顔をした。「ティムは不愉快そうな顔をした。
「ナオミは約束した。「ゴスロリに何ができる？
“彼らのところに案内してくれればわかるよ”
「わくわくするわね」とナオミは言った。「ちょっと歩くけどね」ナオミが言った。
「いいから黙れ」とティムは吠えた。
ナオミの好奇心は刺激された。「興味があるんだ。どうやって彼らとコミュニケーションをとるんですか？
「接近させるんだ。それからコンタクトをとるんだ」。
ティムはそれが気に入らなかった。”俺たちはそんなことはしない。奴らを近づけさせたくないんだ！”
ナオミは、「私たちは、ここ数日、生き物をよく見かけた場所にいる」と主張した。「この男が本当のことを言っているのかどうか、今すぐ確かめたい」。
ソルコフは彼女が正しく、ゴート族が仲間を探して移動していないことを願った。しかし、ナオミがそう言うやいなや、彼は暗闇の中に生き物の気配を感じた。
「奴らが来た！」ソルコフが言った。
ティムは部隊に停止を命じた。「どこにいるんだ？
ジャブロンスキーの部下たちはスキャナーで彼らの居場所を特定できなかったようだが、ソルコフははっきりと彼らを感じ取ることができた。特にラガと呼ばれるものは数メートル先の窪みにしゃがみ込んでいた。ゴートレックの一部は兵士たちを迂回し、彼らの背後に迫っていた。
ソルコフが「奴らは我々の周囲を旋回している」と告げた。
「何人だ？
「難しいな。大勢です」。
“くそっ！”
“そうだな”
「これからどうする？
「私を傷つけない限り、彼らは黙っているだろう」ソルコフは推測して嘘をついた。
ナオミはライフルを暗闇に向け、前後に振った。「攻撃してくる？
内心は動揺し、恐怖でいっぱいだったが、ソルコフは行動しようとした。「私が命令すれば
ティムはライフルの銃口をソルコフの後頭部に押し当てた。「退却を命じればいい
「彼らはそうしない」とソルコフは断言した。「彼らは獣だ。交渉というものを理解していない」。
ナオミはライフルを地面に置いた。
「畜生、何をやってるんだ！」ティムは彼女にキレた。
「私たちにチャンスがあると思ってるの？「ソルコフが彼らと交信できると言うなら、今試してみるわ」。
ソルコフはティムの怒りの鼻息を聞いたが、無力だった。他の兵士たちもこの脅威に対抗する策を持たず、互いに接近していた。
ソルコフはゴートレックの一人が動いて近づいてくるのに気づいた。「ナオミ、一人が向かってきます」。
女性は恐れているようには見えなかった。彼女は背筋を伸ばし、夜を見つめ、暗闇の中に数歩入った。彼女は両手を広げ、数秒後、黒い闇から影が離れた。
「何なんだ」ティムはささやき、ナオミに近づくゴスレックに狙いを定めた。
「やめろ！」ソルコフが待ったをかけた。「何も起こらない」。
兵士たちは、怪物がナオミの前に立ちはだかるのを、魅了されると同時に恐怖を感じながら見ていた。その怪物はナオミの上に2倍もそびえ立っていた。鉤爪で武装した前足から一撃を加えれば、ナオミは即死だっただろう。唸り声を上げるその口は、一噛みで簡単に彼女の頭を肩から引き離すことができただろう。しかし、そのようなことは起こらなかった。
ソルコフはラガと名乗るゴートレックの接近を感じた。彼は自分のところに来ようとしたが、ソルコフはそれが良い考えだとは思わなかった。兵士たちを不安にさせ、身を守らせるだけだからだ。ゴートレックに考えを読まれたかのように、彼は計画を断念し、窪みに戻った。
ソルコフにとって、この静寂は耐え難いものだった。遠くの山でヤモリが岩を飛び越える音が聞こえたかもしれない。ナオミとゴトレックを見ているだけで精一杯だった。何も起こらないだろうと信じていたが、確信はなかった。彼はこのような生き物を見た経験がなく、どの程度予測可能なのか判断できなかった。ソルコフは猫が嫌いだった。撫でたかと思うと、次の瞬間には爪を伸ばす。この不安はソルコフを完全に満たし始めた。
突然、ゴスラックが地面に身を沈め、向きを変えて暗闇の中を走り去った。残りはほとんど静かな足取りで彼の後を追った。
ナオミは振り向いた。「何という狂気！」彼女は夜に向かって叫び、その言葉は降下してくるアカト船のエンジンの轟音に混じった。
兵士たちは顔を上げ、目と鼻の先に着陸しようとする船に武器を向けた。エンジンが静かになり、コックピットの下のエアロックが開いた。
「ソルコフが話し始めた。「帰りのフライトを始めるよ。
「ティムは異議を唱えたが、ナオミは彼の口を塞いだ。
「落ち着きなさい。「彼は素晴らしい戦士たちを与えてくれた。彼らは私たちにとってとても役に立つわ。私は彼を信頼しています」。
「ソルコフは付け加えた。
“すでにそう言っただろう、このおしゃべり野郎” ついにティムは銃を下ろし、緊張した面持ちで加速器を見渡した。
ソルコフは慎重に動き始めた。彼はまだ戦士たちを信用していなかったが、何も起こらなかった。彼は乗り込み、不機嫌なミンダコが座っている操縦席の後ろの非常用座席に座った。
「彼らは誰ですか？
「友達だよ」とソルコフは答えた。
「人間はそんなに早く友達になれるものなのか？
「そう思うよ。私たちの始まりは少し荒っぽかったけど、きっと役に立つことがあると思う。ブルックスも喜ぶだろう」。
“スル。Isch Ukku.”
ミンダコはエンジンの推力を上げ、船は離陸した。船は必死に軌道を追い、惑星と惑星の間にあるほとんど何もない空間を目指した。
「ミンダコはホログラムを点滅させながら言った。
「もう何年もここには来ていない。「人類は宇宙空間に引きこもることに何らかの利点を見出しているのかもしれない。
ソルコフは狭い座席を不快に思い、床に座った。船はハイパースペースにジャンプし、ソルコフは航行中のすべてを回想し始めた。彼は震え始めた。安全になった今、彼は自分が経験したことを理解した。それとも、冒険はまだ始まったばかりだと思い、震えていたのだろうか？
Science Fiction – NOMADS 14, Work in Progress!
